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dem Prinzen bedanken wollte, sagte dieser: „Ist gar nicht nötig, würde den armen
Mann nur beschämen."
Der aufrichtige Prinz. Als Prinz Friedrich Wilhelm einst bei seinem Oheim,
dem Könige Friedrich dem Großen, war, ließ dieser ibn eine französische Fabel übersetzen.
Der König lobte den Prinzen sehr, weil er seine Aufgabe schnell und gut löste. Der
aufrichtige Knabe aber sagte, er habe die Fabel erst kürzlich bei seinem Lehrer übersetzt.
Erfreut über diese Offenheit sprach der König: „So ist's recht, lieber Fritz, immer ehrlich
und aufrichtig! Wolle nie scheinen, was du nicht bist; sei stets mehr, als du scheinst!
Als Kronprinz nahm Fried¬
rich Wilhelm im Jahre 1792
an dem Feldzuge seines Vaters
gegen Frankreich teil und zeich¬
nete sich aus durch Kühnheit
und Tapferkeit.
Heirat. Bald darauf ver¬
mählte er sich mit der Prin¬
zessin Luise von Mecklenburg-
Strelitz und verlebte mit der¬
selben überaus glückliche Jahre
auf dem Landgute Paretz bei
Potsdam. Das junge Paar
gab dem ganzen Lande das
schönste Beispiel einer einfachen
Häuslichkeit und eines glück¬
lichen Familienlebens.
Regierung. Im Jahre 1797
bestieg Friedrich Wilhelm III.
den Thron. Er war ein ge¬
rechter und friedliebender Fürst
und hatte den festen Willen, das
Wohl seines Volkes zu fördern. Durch Einfachheit und Sparsam¬
keit suchte er die unter seinem Vater entstandene Schuldenlast zu tilgen.
Er führte eine strenge Ordnung in der Verwaltung ein und ent¬
fernte alle Beamten, welche ihre Pflichten gegen den Staat versäumten.
Für die Notleidenden sorgte er durch Unterstützung der Armenhäuser,
für die Bildung des Volkes durch Hebung und Verbesserung des
Schulwesens.
Napoleon I. In Frankreich hatte sich zu Anfang des vorigen Jahr¬
hunderts (1804) Napoleon I. als Kaiser auf den Thron geschwungen.
Er war ein gewaltiger Feldherr und hatte sich schop als General durch
glänzende Siege ausgezeichnet. Als Kaiser wollte er nun ganz Europa
beherrschen und überzog alle Nachbarstaaten mit Krieg.
* Im Jahre 1805 besiegte er Österreich und Rußland in der Dreikaiserschlacht
bei Austerlitz (in Mähren). Um Deutschland vollständig zu zertrümmern, gründete er
bald nachher den schmählichen Rheinbund, bestehend aus 16 deutschen Fürsten, die
sich unter den Schutz Napoleons stellten. Da legte Kaiser Franz II. die deutsche
Kaiserkrone nieder und nannte sich Kaiser von Österreich (1806). So endete das
deutsche Kaiserreich, nachdem es tausend Jahre bestanden hatte.
Friedrich Wilhelm III.