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offenen Landes, waren kolossal, aber wenig haltbar; man führte sie aus 
ungebrannten, durch Asphalt verbundenen Backsteinen auf. Der sehr 
ergiebige Landbau wurde durch treffliche Bewässerungsanstalten unter- 
stützt. Unter den Gewerben zeichnete sich die Weberei und Purpur- 
färberei aus. Der Handelsverkehr durch Schiffe und Karawanen 
war bedeutend. Unter den Wissenschaften blühte die Astronomie, 
die aber in Astrologie oder Sterndeuterei ausartete. Es finden sich 
viele Inschriften in der sogenannten Keilschrift, beider statt der 
Buchstaben allerlei Striche in verschiedener Stellung und Lage ange- 
wandt sind. Man unterscheidet gegen 400 Zeichen; dieselben wurden 
mit einem spitzen Instrument in feuchten Thon geritzt, den man dann 
brannte. Nach ungeheuren Schwierigkeiten haben Gelehrte die Keil- 
fchrift lesen und verstehen gelernt. 
4. Geschichte. Von der berühmten Semiramis erzählt die 
Sage: Sie wurde in ihrer Jugend ausgesetzt und von Tauben ernährt. 
Durch ihre Klugheit eroberte sie Baktra und wurde deshalb die Gemahlin 
des Königs N i n o s, der Ninive erbaute. Nach seinem Tode führte 
sie die Regierung für ihren unmündigen Sohn Ninias. Sie eroberte 
Babylon, erbaute die schwebenden Gärten, einen See zur Regulierung 
der Euphratüberschwemmungen, die mächtigen Stadtmauern, Brücken 
und Kanäle. Ihr Kriegszug nach Indien scheiterte gänzlich. Vom 
Putztisch erhob sich einst das entschlossene Weib mit halbgeflochtenem 
Haar bei der Nachricht von einem Aufstande, schwang sich aufs Roß, er- 
griff die Lanze und gelobte, nicht eher die andere Hälfte des Haares zu 
flechten, bis die Empörung gedämpft sei. Rasch siegte sie und kehrte an 
den Putztisch zurück, um die unterbrochene Arbeit zu vollenden. Als 
Taube flog sie zu den Göttern (1200). Ihre Nachfolger, dieDerketaden, 
versanken in Schwäche und Schwelgerei. Der letzte wurde um 800 v. Chr. 
gestürzt durch Beletaras, unter dessen Nachfolgern Neuassyrien 
einen neuen Aufschwung nahm. Salmanassar eroberte Samaria 
(722) und führte Israel in die assyrische Gefangenschaft. Sanherib 
belagerte Jerusalem, verlor aber durch eine Pest sein Heer. Nabo- 
polassar machteBabylonienunabhängig. Im Bunde mit Kyaxares 
von Medien belagerte er Ninive. Der letzte assyrische König Sarak o s 
(nach der Sage Sardanapal) verbrannte sich 606 v. Chr. mit seinen 
Weibern und seinen Schätzen in seinem Palaste. Unter Nebukadnezar, 
der Jerusalem zerstörte (586), wurde Babylonien ein Weltreich. Unter 
Belsazar (Naboned) fiel es in die Hände der Perser. 
Fragen: Von welchen Berührungen Israels mit Babylonien und Assyrien 
erzählt die Bibel? — Wie unterscheiden sich Hieroglyphen-, Keil-und Buchstabe«- 
schrist? — „Belsazar" von H. Heine. 
4. Die Arier in der Urheimat, in Indien und in Iran. 
1. Tie ältesten Kulturträger. Die älteste Kultur finden wir bei 
hamitischen und mongolischen Völkern (Ägypter in Nordafrika,