Kaiser Karls Tod. 814. 49
vom Kopfe bis zu den Füßen durchnäßt, von den seidenen Mänteln blieb bald
hier, bald da ein Stück in den Dornen hängen, und die Zähne klapperten allen
vor Frost. Der Kaiser that, als ob er die klägliche Verfassung seiner Hofleute
gar nicht bemerkte, sondern jagte nach Herzenslust, bis er selbst müde war, und
kehrte endlich gegen Mittag nach Hause zurück. Er, in seinem tuchmen Rocke
und der warmen Weste aus Otterfellen, befand sich recht wohl und stellte sich
an den Kamin, um seine Kleider zu trocknen. So wie aber die feinen Hofleute
sich auch heranstellten, um die kalten Glieder zu erwärmen, so schrumpfte das,
was sie noch von seidenen Kleidern an sich hatten, ganz zusammen und zerriß
noch mehr, — bis endlich Karl, nachdem er sie genugsam beschämt glaubte,
ihnen befahl, nach Hause zu gehen und warme vaterländische Kleidung anzulegen.
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Karl hatte noch den Kummer, daß zwei seiner Söhne, und zwar die vor¬
züglicheren, Karl und Pippin, vor ihm starben; Ludwig blieb allein übrig.
Es war ein harter Verlust für den alten Vater, der seine Kinder außerordentlich
liebte; er hatte drei Söhne und drei Töchter gehabt, und sie auf das beste
erzogen. Die Söhne lernten nicht nur, was ein Edelmann damaliger Zeit wis¬
sen mußte, alle ritterlichen Uebungen, sondern auch, was zu ihrer Geistesbildung
gehörte, und die Töchter arbeiteten aufs fleißigste in allen weiblichen Künsten,
im Spinnen, Weben, Nähen und in Stickerei. Nie aß Karl ohne seine Kinder,
und auch auf Reisen mußten sie ihn zu Pferde begleiten.
Als der alte ehrwürdige Kaiser über 70 Jahre alt war und öfters Fieber
seinen sonst so kräftigen Körper angriffen, fingen seine Getreuen an, für sein
Leben besorgt zu sein, und ihre Angst brachte sie dahin, daß sie alles, was sich
irgend Unerwartetes zutrug, aus seinen baldigen Tod deuteten. So ereigneten
sich mehrere Finsternisse an Sonne und Mond; die kaiserliche Burg zu Aachen
wurde Don Erdbeben erschüttert; ja der Säulengang, der dieselbe mit dem gro¬
ßen Münster verband, stürzte plötzlich, am Himmelfahrtstage bis auf den Grund
zusammen. Die große hölzerne Brücke über Den Rhein bei Mainz, woran zehn
Jahre gebaut war, wurde binnen drei Stunden vom Feuer verzehrt. Als Karl
im Jahre 810 den letzten Zug gegen den Dünenkönig Gottfried machte und
eines Morgens früh ausgeritten war, fuhr plötzlich eine Feuerkugel quer vor
ihm vorüber und machte sein Pferd so scheu, daß es niederstürzte und ihn selbst
hart zu Boden warf. Die Spange seines Mantels zerbrach und das Wehr-
gehenk riß entzwei; doch wurde er selbst von den herbeieilenden Dienern unbe¬
schädigt aufgehoben. Alle diese und andere Vorfalle erfüllten die ©einigen mit
Angst; er selbst aber achtete nicht darauf.
Im Januar des Jahres 814 wurde er von einem starken Fieber mit
Seitenstichen befallen; sein gewöhnliches Heilmittel, womit er sich sonst immer
geholfen, nämlich Fasten, vermochte diese Krankheit nicht zu brechen. Am Mor¬
gen des 28. Januar, um die fünfte Stunde, fühlte er die Nähe des Todes,
hob die rechte Hand kräftig in die Höhe unb drückte auf Stirn, Brust und Füße
das Zeichen bes heiligen Kreuzes. Dann streckte er die Hände noch einmal aus,
faltete sie über der Brust, schloß die Augen und sang mit leiser Stimme: „In
deine Hände befehle ich meinen Geist!" — und starb. Er war 72 Jahre alt
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