192 Drittes Hauptstück. Die neue Zeit.
einer Teilung des durch Bürgerkrieg zerfleischten Polens als des
einzigen Mittels zur Schlichtung dieser Wirren entstehen. Prinz
Heinrich machte denselben in Petersburg annehmbar. Ein thörichter
Versuch zur Entführung des Königs Stanislaus gab den drei
Mächten den Vorwand, unter der Anklage des beabsichtigten Köuigs-
1773] mords die Teilung Polens auszusprechen: Rußland nahm das
Land zwischen Düna und Dniepr, 2200 Quadratmeilen, Österreich
Galizien und Lodomerien, 1400 Quadratmeilen, Preußen gewann in
Westpreußen und dem Netzedistrict (außer Danzig und Thorn,
600 Quadratmeilen), altdeutschen Gebieten, die sich nun erst wieder zu
menschenwürdigem Dasein erhoben, die wichtige Verbindung mit
Ostpreußen.
Mit diesen Erfolgen begann eine glänzende Periode in Katha¬
rinas Negierung. Die Einverleibung der krimschen Tataren, die
Errichtung des Gouvernements Taurien, in dem der mächtige
Günstling Potemkin seiner Kaiserin das Blendwerk schneller
Blüte vorzuspiegeln sich erdreistete, die Errichtung der Pontusflotte
waren weitere Schritte zur Verwirklichung des Gedankens, auf den
Trümmern der Türkei das byzantinische Reich wiederaufzurichten.
Von Ländersucht verblendet ließ sich Joseph II. zu Cherson von
1788—92] ihr zu gemeinschaftlichem Kriege gegen die Pforte bereden,
der so unglücklich für die österreichischen wie ruhmvoll für die
russischen Waffen verlief. Snwarows mit blutigen Opfern
erkaufte Erfolge, die Erstürmung von Oczakow und Ismail
und der Sieg am Rimnik, schienen die Türkei dem Untergange
zu weihen, als Friedrich Wilhelm II. von Preußen und sein
Minister Herz ber g im Verein mit den Seemächten sich ins Mittel
legten, um die Türkei als Gegengewicht gegen Rußland zu erhalten
und durch ein Bündnis mit Polen die Abtretung von Danzig
1790] und Thorn zu erreichen. Auf dem Kongreß zu Reichenbach fügte
sich Kaiser Leopold II., um Österreich aus den Verwicklungen, in
die es Joseph II. gestürzt, zu befreien, der preußischen Vermittlung
und Rußland, durch die beispiellose Verschwendung der Günstlings¬
regierung geschwächt und in einen Krieg mit Schweden verwickelt,
1792] gestand im Frieden von Jassy der Pforte den Dniestr als Grenze zu.
Das Unwetter, welches die Türkei verschont hatte, entlud^ sich
wider Erwarten über Polen, wo die Partei der „Patrioten" die
Beschäftigung der Russen benutzt hatte, um in formloser Weise
Mai 1791] eine neue Verfassung zu proclamieren, welche den Thron für
erblich im sächsischen Kurhause, das liberum veto und die Kon-
