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land war als das „römische Reich deutscher Nation" das mächtigste Reich
in Europa geworden. Seitdem wurden die Römerzüge gebräuchlich, denn
die unruhigen Italiener empörten sich unaufhörlich gegen die kaiserliche
Lehnsoberhoheit. Viele Deutsche mußten auf diesen Zügen ihr Leben lassen,
ohne daß Deutschland viel gewann.
Beinrich IV, (1056—1106).
1. Seine Jugendzeit. Als die Kaiser aus dem sächsischen Hause 1024
ausgestorben waren, wählten die deutschen Herzöge den fränkischen Grafen
Konrad zum Kaiser. Sein Nachfolger war Heinrich III. Als dieser kraft¬
volle Kaiser frühzeitig starb, war sein Sohn Heinrich IV. erst sechs Jahre alt.
Zuerst führte die Mutter des Knaben die Vormundschaft. Dann aber raubte
der herrschsüchtige Erzbischof Hanno von Köln den jungen König, um die
Vormundschaft führen zu können. Diesem aber entführte der Bischof Adalbert
von Bremen den jungen König. Er ließ ihm sehr viel Willen und hetzte ihn
besonders gegen die Sachsen auf. Als Heinrich IV. mündig geworden war,
geriet er auch bald mit den Sachsen in einen erbitterten Kampf. Die Sachsen
verloren schließlich und wurden von Heinrich mit Steuern (Fronen) und
Strafen arg bedrückt. In ihrer Bedrängnis wandten sie sich an den Papst
Gregor den Siebenten um Hilfe.
2. Gregor VII. wollte die päpstliche Macht über die weltliche erheben,
darum lehrte er: Der Papst als Sonne ist der Statthalter Christi auf Erden;
alle Fürsten der Erde, selbst der Kaiser, der Mond, haben ihre Länder nur
als Lehn vom Papste. Früher aber war es anders. Otto der Große und
Heinrichs des Vierten Vater setzten Päpste' ein und ab und behandelten
diese wie Untergebene; viele Päpste hatten auch die Kaiser um Hilfe an¬
gerufen, so- z. B. Karl den Großen und Otto den Ersten. Gregor VII.
aber entzog dem Kaiser allen Einfluß auf die Papstwahl, indem er bestimmte,
daß nur die sieben Kardinäle Roms den neuen Papst zu küren hätten. Er
führte die Ehelosigkeit der Priester ein und verbot, daß Bischöfe und Äbte von
weltlichen Fürsten oder Laien belehnt und eingesetzt würden. Endlich
untersagte er, daß Geistliche, insbesondere Bischöfe, die zugleich weltliche
Lehen erhielten, für diese den Fürsten und Kaisern eine Belehnungsabgabe
zahlten, die man Simonie nannte, um sie verächtlich zu machen. So löste
er die gesamte Geistlichkeit von aller Verbindung mit der Welt und kettete
sie fest an das Papsttum.
3. Der Gang nach Kanossa, 1077. Dem Papste Gregor dem Siebenten
war es recht willkommen, daß sich die Sachsen an ihn um Hilfe wandten.
Schon wegen der Belehnung der geistlichen Fürsten mit Ring und Stab war
er mit Heinrich dem Vierten in Streit geraten. Heinrich ließ zwar auf
einer Versammlung der deutschen Bischöfe den Papst absetzen; aber Gregor
tat den König in den Bann. Hiermit war der König ans der Kirche aus¬
geschlossen, und seine Untertanen brauchten ihm auch den Treueid nicht mehr
zu halten. Die deutschen Fürsten verließen ihren König, um die Königs¬
gewalt schwächen und ihre eigne Selbständigkeit stärken zu können. Um
ihren Bund mit den: Papste zu sprengen, war Heinrich gezwungen, selbst
nach Italien zu reisen und sich vom Banne lösen zu lassen. Mitten im