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Traurig blickte Deukalion auf die grenzenlose Ver¬
wüstung: Todesstille rings in der unermeßlichen Ein¬
öde! „Ach," sagte er zu seinem Weibe, „in allen
Landenvom Aufgang bis zum Niedergang sind von den
Menschen wir beide allem noch am Leben, alle andern
hat die Flut verschlungen. Was sollen wir Einsamen
auf der leeren Erde beginnen?" Beide weinten;
dann gingen sie nach dem verlassen stehenden Tempel
am Fuße des Parnassos, wo die Göttin Themis
Weissagungen erteilte. Betend fielen sie vor dem halb¬
zerstörten Altar der Göttin nieder und fleheten:
„Sag' uns, o Themis, wie unser untergegangenes
Geschlecht wiederhergestellt werden kann; gieb neues
Leben der versunkenen Welt!" Die Göttin antwortete:
„Gehet aus dem Tempel, umhüllet eure Häupter,
löset die gegürteten Kleider und werfet dann die Ge¬
beine der großen Mutter hinter den Rücken!"
Lange sannen beide nach über den Sinn des
dunklen Götterspruches. Endlich deutete Deukalion:
„Unsere große Mutter ist die Erde, ihre Gebeine sind
die Steine; die sollen wir hinter uns werfen."
Zwar setzten sie noch Zweifel in diese Auslegung;
indessen den Versuch zu machen, konnte ja nicht schaden.
Und so gingen sie denn weiter in das Thal hinab,
verhüllten sich das Haupt, entgürteten ihre Kleider
und warfen die Steine rückwärts. Da — welch ein
Wunder! — begannen die Steine ihre Härte und
Sprödigkeit zu verlieren: sie wurden geschmeidig,
dehnten sich ans und nahmen mehr und mehr mensch-