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I. Deutschland vor der Völkerwanderung.
einigung hervor; das Leben früherer Zeiten durchdrang sich mit dem germa¬
nischen zu einem neuen Ganzen, während die unvermischten Deutschen, die
auf ihrem alten Boden geblieben waren, festhielten an der alten Art der
Väter. Darüber wurden sich die Bewohner der verschiedenen Länder Europa's
wiederum fremd, wurden verschiedene Nationen, deren jede ihren besondern
Charakter erhielt.
Unter mannichfaltigen Stürmen trennten sich die Nationen in verschie¬
dene Reiche, Deutschland aber hob sich bald unter allen mächtig empor.
Die Kaiserwürde, hergestellt von Karl dem Großen, kam auf die Könige der
Deutschen, und diese wurden, ohne Widerspruch, die ersten und zugleich die
mächtigsten Fürsten der Christenheit, herrschend über das größte Reich
Europa's. Die großen Fürsten dieses Reiches, Königen gleich, erhöhten nur
den Glanz der kaiserlichen Krone, und schienen die sichersten Stützen des
Thrones. Viele Könige waren des Kaisers Vasallen und rechneten es sid>
zur Ehre, der ersten Nation der Welt anzugehören. Die ganze Christenheit
wurde angesehen als Eine große Gemeinschaft, deren geistliches Haupt der
Papst, deren weltliches aber der Kaiser sei. Diese Größe aber, dieser all¬
gemein eingeräumte Vorzug machte die Deutschen sicher, und die Sicherheit
verleitete sie dann, Fürsten und Volk, nur dahin zu streben, sicher zu sein
vor innerer Unterdrückung. Darüber sonderten sie sich ab von ihrem Kaiser:
indem sie ihm aber die Macht nehmen wollten, ihnen ihre Freiheit zu
rauben, entzogen sie ihm zugleich auch die Macht, die deutsche Kraft zu
gebrauchen gegen den Uebermutb der Fremden, zerfielen dann in sich selbst,
weil sie keinen Punkt hatten, in welchem sie sich so berührten, daß sie ihrer
Stärke hätten inne werden können.
2. Bis Religion der alten Deutschen.
(Nach Karl Simrock, Handbuch der deutschen Mythologie, und I. W. Wolf,
Die deutsche Götterlehre, mit Zusätzen vom Herausgeber.)
Wahrscheinlich ist der Glaube unserer Väter vom Monotheismus aus¬
gegangen: denn in allen deutschen Zungen ist das höchste Wesen von je
her mit dem Namen Gott benannt worden, der, ohne Artikel gebraucht,
doch einen allgemeinen Sinn hatte. Die spätere Vielheit der Götter läßt
sich aus dem verbundenen Gottesdienst verschiedener Völkerschaften und
Stämme erklären, die, als sie zusammentraten, ihre. eigenthümlich ausgebil¬
deten Vorstellungen von dem höchsten Wesen nicht aufgeben wollten. Die
bei jedem Stamme hergebrachten Götter wurden nun unter den altüblichen
Namen neben einander gestellt und zu gemeinschaftlichen Gottheiten des
neuen Gefammtvolkes ausgebildet, wobei ihr Wesen gegen einander abgegrenzt.