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Dritter Zeitraum: 1848—1876.
Nebenfluß des Potomac ergießt, in Virginien erlitt (21. Juli 1861). Diese
steigerte die Zuversicht des Südens und nöthigte den Norden zur Entfal¬
tung größerer Streitkräste. Lincoln decretirte daher ein neues Aufgebot
von 500,000 Freiwilligen (zu früheren 42,000), und mit diesen wurden
im Winter wenigstens im Westen unter General Fremont und später unter
den Generalen Buell und Grant einige Vortheile gewonnen; doch im
Sommer 1862 folgte eine neue Reihe von Unfällen und Niederlagen, und
gegen Ende des Jahres 1862 schien es, als ob der Sieg der Consöderirten
ziemlich wahrscheinlich und die vom Norden her angestrebte Wiederherstellung
der Union mehr als zweifelhaft sei.
Die. Gründe, warum der schwächere Theil das Uebergewicht über den
stärkeren Gegner zu erhalten drohte, waren Seitens der Unirten die all zu
große Zersplitterung ihrer Kräfte in Folge eines zu umfassenden Kriegs¬
planes, dem zufolge die Grenzen der Konföderation von allen Seiten über¬
schritten und durch allmähliches Vordringen nach dem Innern die Rebellion
immer enger umschlungen, zuletzt erdrückt werden sollte, die Überschätzung
der eigenen, die Unterschätzung der feindlichen Kräfte und Mittel, die bis¬
herige Vernachlässigung des Heerwesens, endlich die innerlichen Parteikämpfe
der Abolitionisten (welche die Sclaven-Emancipation entschieden durch¬
führen wollten), der Republikaner (aus deren Mitte die damalige Re¬
gierung hervorgegangen war) und der Demokraten (der nördlichen An¬
hänger der Sclavenstaaten, welche die Kriegführung der Unirten auf jede
Weise, selbst durch Verrath ihrer Operationspläne, lähmten). Im vollsten
Gegensatze hierzu standen die Maßregeln der Consöderirten: die Concen-
trirung ihrer Streitkräfte, die geschickte Benutzung der ihnen zu Gebote
stehenden Mittel (Anlage der fehlenden Etablissements zur Erzeugung der
Kriegsbedürfnisse, die im Falle der Blocade der Häfen nicht mehr vom
Auslande bezogen werden konnten), rücksichtslose Verfügung über alles
öffentliche und Privateigenthum zum Zwecke des Krieges, glücklichere Wahl
der Generale. Im Verlause des Kampfes glichen sich jedoch diese Gegensätze
immer mehr aus, und der Krieg gewann eine veränderte Gestalt, sobald
die Unirten die anfänglich begangenen Fehler erkannten und beseitigten.
Nach den Niederlagen, welche die Unions-Generale im Sommer 1862
auf sämmtlichen Kriegsschauplätzen erlitten hatten, blieb der Regierung in
Washington nichts übrig, als alle nur irgend disponibeln und in der
Nähe befindlichen Truppen in und um Washington zu concentriren (An¬
fangs September 1862), deren Anführung General Mac Clellan erhielt,
obgleich er im März 1862 einen erfolglosen Feldzug gegen Richmond ge¬
macht hatte, wohin der Sitz der consöderirten Regierung von Montgomery
verlegt worden war. Mac Clellan bestand mit der unter den Generalen
Lee und Jackson über den Fluß Potomac in Maryland vorgedrungenen
consöderirten Armee einen 14stündigen Kampf bei Sharpsburg (16. Sept.),
