Zweite Periode. Vom westfäl. Frieden bis zur französ. Revolution. 195
cifte die nordamerikanischen Kolonieen zur Mittragung der durch den
letzten Krieg hoch angeschwollenen Staatsschuld heranzuziehen, gab
den ersten Anlaß zu einem Versassuugsstreit über das Besteuerungs¬
recht zwischen diesen und dem Mutterlande. Vor dem einmütigen
Widerstände der Kolonieen, deren Sache Benj. Franklin in
London mit Nachdruck und Klugheit führte, mußte das Ministerium
sowohl die Stempelakte als auch die an ihre Stelle gesetzte Besteuerung
der Einfuhr von Glas, Papier, Thee rc. wiederausheben, als aber
aus Erbitterung über den allein aufrechterhaltenen Theezoll eine
Ladung Thee zu Boston ins Meer geworfen wurde, verhing es
über die Stadt die Sperrung des Hafens. Da hierauf die von
einem Kongreß der zwölf Provinzen zu Philadelphia an König und
Parlament gerichtete Beschwerde, bis zu deren Abhülfe sie allen Ver¬
kehr mit dem Mutterlande abzubrechen erklärten, abgewiesen wurde,
bewaffnete sich das Volk; ermutigt durch die Gefechte bei Lexiugtou [1775
und Bunkershill übertrug der Kongreß den Oberbefehl dem durch
Feldherrntalent wie durch republikanische Selbstverleugnung gleich
ausgezeichneten Georg Washington und sprach die Unab¬
hängigkeitserklärung der dreizehn Provinzen aus. [4. Juli 1776
Doch war der Ansang des Kriegs für die Amerikaner ungünstig,
da ihre uudisciplinierten Milizen den deutschen, von ihren Landes¬
herren an England verkauften Mietstruppen sich nicht gewachsen
zeigten. Erst mit Washingtons Übergang über den Delaware und
seinem Siege bei Treu ton wendete sich das Glück und die
Kapitulation des englischen Generals Bonrgoinge vor Gates bei [1777
Saratoga verschaffte ihnen den Beistand Frankreichs, mit dem
Franklin zu Versailles ein Bündnis abschloß. Für die Amerikaner
stritt weniger ihre eigene Kriegstüchtigkeit als die Natur des Landes
und die Unfähigkeit der englischen Heerführer; General Cornwallis -
mußte ebenfalls bei Iorktown kapitulieren. Zudem waren die [1781
Engländer gezwungen ihre Kräfte zu teilen um die Waffen auch
gegen ihre europäischen Feinde zu kehren. Denn auch Spanien
erklärte ihnen in Hoffnung Minorca und Gibraltar wiederzugewinnen
den Krieg, doch rettete beide Rodney durch den Seesieg bei Cap [1780
S. Vincent eben so wie das von den Franzosen bedrohte
Jamaica durch den bei Guadeloupe und Gibraltar behauptete [1782
Elliot gegen den vereinten Angriff der Franzosen und Spanier;
erst 1781 wurde Minorca von diesen genommen. Katharina II.
benutzte den Krieg, um zum Schutze der Rechte der Neutralen
gegen Englands Meeresdespotie mit den Seemächten zweiten Ranges
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