X. Die germanische Vorzeit 
Zinn und Bernstein vermittelten der weltgeschichtlichen Be¬ 
wegung am Mittelmeer die erste Anknüpfung mit den Hyperboreern; 
kaufmännische Selbstsucht war auch hier die Vorläuferin viel reicherer 
geistiger Beziehungen, infolge deren schließlich der Brennpunkt welt¬ 
historischer Entwicklung vom Mittelmeer nach den Gestaden der 
Nordmeere übertragen ward. 
Das Zinn wies den Weg zu den Kelten der äußersten West¬ 
küsten. Notwendig zur Bereitung der Bronze, jenes frühesten 
Nutzmetalls der europäischen Kulturvölker, ward es fast nur in 
Britannien gefunden; denn die Gruben des Erzgebirges blieben den 
Alten unbekannt, und auch die indischen Fundorte wurden, scheint 
es, von ihnen nicht eröffnet. Aus Britannien aber drang das Zinn 
sehr früh nach Süden und Osten; schon die Ilias erwähnt es als 
besondern Schmuck der Waffen, freilich in seltsamen, fast fabelnden 
Worten. Später ward die Einfuhr groß und geregelt; ursprünglich 
in den Händen der Phönizier, ging sie seit dem fünften Jahrhundert 
v. Chr. auf das emporblühende Marseille über. 
Den gleichen Weg nahm seit dieser Zeit der Handel mit dem 
Bernstein, jenem sonderbaren Harze, dessen Entstehung die Alten 
mit den abenteuerlichsten Voraussetzungen verknüpften. Im Norden 
freilich waren Handel und Bearbeitung viel älter. Fast soweit man 
zurückblicken kann in die Abfolge vorgeschichtlicher Zeitalter, erscheint 
auch der Bernstein als Schmuck gekannt und gewürdigt. 
Gefunden wurde er an zweiJgtelten. Vor allem auf den 
friesischen Nordseeinseln und am westlichen schleswig-holsteinischen 
Strande; hier warfen ihn die Frühjahrsstürme vor alters massen¬ 
haft ans Land, auch jetzt erhält man noch vereinzelte Ausbeute. 
Dann an der Ostsee. Hier tritt das Samland zwischen den 
Mündungsbecken der Memel und Weichsel mit hohen Küstenbänken 
ins Meer hinaus; das ist die Stelle, welcher heute die Hauptfund¬ 
orte des Bernsteins angehören. 
In frühester Zeit aber überwog anscheinend die westliche 
Bezugsquelle; schon im Steinzeitalter stand in ihrem Umkreis die 
Bearbeitung des kostbaren Harzes auf einer höheren Stufe als im 
Osten; und nach Süden, an das Mittelmeer, scheint fünf bis sechs 
Jahrhunderte vor Beginn unserer Zeitrechnung ausschließlich oder 
hauptsächlich friesischer Bernstein gelangt zu sein. Er kam, wenigstens 
Beyer, Lesebuch zur Deutschen Geschichte. L 1