Die Perserkriege 
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hier unter Führung Spartas zur Abwehr. Mehrere Staaten aller¬ 
dings hielten sich fern, so Argos aus Feindschaft gegen Sparta. Die 
Haltung anderer, wie Thebens, war unzuverlässig. Gelon, der Tyrann 
von Syrakus, konnte keine Hülse leisten, weil er in demselben Jahre einen 
Angriff der Karthager zu bestehen hatte, die er bei Himera ()". S. 67) 
besiegte. 
Die ursprüngliche Absicht, bis zum Olymp vorzurücken und das 
Tempetal zu besetzen, konnte nicht durchgeführt werden, da die Stellung 
leicht umgangen werden konnte, und die Haltung der Thesfaler wie der 
mittelgriechischen Stämme keineswegs ganz zuverlässig war. So wurde 
die Positiou schon nach wenigen Tagen geräumt, und die Thessaler traten 
ohne weiteres zu den Persern über. 
Die zweite Verteidigungslinie war Thermopylä - Artemisium. 
Diese hatte den Vorzug, daß Landheer und Flotte zusammenwirken konnten. 
So stellte sich die Flotte beim Vorgebirge Artemisium im Norden 
von Euböa aus. während König Leonidas von Sparta den Paß be¬ 
setzte. Doch konnte er diesen trotz heldenmütiger Verteidigung nicht halten, 
da den Persern, die angeblich von dem Verräter Ephialtes geführt wurden, 
die Umgehung auf den Bergpfaden des Öta gelang. Leonidas fiel mit 
den meisten der Spartaner nnd den Thespiern, die freiwillig geblieben 
waren, während die anderen Truppen abzogen. Der glänzende Heldentod 
des Leonidas hat das Vertrauen der Hellenen eher vermehrt als geschwächt1). 
Infolge dieses Ereignisses mußte sich auch die Flotte, die unter Eury- 
biades bei Artemisium gekämpft hatte, zurückziehen. Mittelgriechen¬ 
land war verloren, und Athen wurde auf den Antrag des The- 
mistokles geräumt. Weiber, Kinder, Sklaven wurden samt der Habe 
nach Ägina, Salamis und dem Peloponnes in Sicherheit gebracht, die 
wehrhafte Mannschaft bestieg die Schiffe und verteidigte sich so, wie 
das Orakel besohlen hatte, hinter „hölzernen Mauern". Attika fiel 
der Verwüstung, Stadt und Burg von Athen der Zerstörung 
anheim. 
Die gesamten Streitkräste der Peloponnesier waren zur Abwehr der 
Perser versammelt, aus dem Isthmus war eifrig an der Absperrung durch 
eine Mauer gearbeitet. Hätte die Flotte sich ebenfalls nach dem Pelo¬ 
ponnes zurückgezogen, so wären Salamis und Ägina preisgegeben worden, 
‘) Auf dem Schlachtfeld wurde ein eherner Löwe errichtet Die von Simonides 
verfaßte Inschrift lautet: 
*Q £eTv , ayyiXksiv AaxeÖaiuovioig, on zfjde 
ksiasda rolg xeivcov grjij.aai nmdouEvoi. 
Lateinisch: Die, hospes, Spartae nos te hic vidisse iacentes. 
Dum sanctis patriae legibus obsequimur (Cicero). 
Deutsch: Wanderer, kommst du nach Sparta, verkündige dorten, du habest 
Uns hier liegen gesehn, wie das Gesetz es befahl Schiller). 
Thermopylä 
480. 
Artemisium 
480. 
Erste 
Zerstörung. 
Athens. 
Salamis 
480.