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zusammengerollten Haufen bezwungener Völker und auch
die Scharen deutscher Könige und Fürsten über Oder,
Weichsel und Dnjestr mit sich und hinter sich hertreiben
ließ.
Gegen Ende August des Jahres 1812 *) stand ich vor
dem berühmten Minister Freiherrn vom Stein.
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Er empfing mich freundlich mit den Worten: „Gut,
daß Sie da sind. Wir müssen hoffen, daß wir hier Arbeit
bekommen.“ Ich sah einen Mann vor mir, gedrungenen,
mittleren Wuchses, schon mit ergrauendem Haar und etwas
vornüber geneigt, mit leuchtendsten Augen und freund¬
lichster Gebärde. In bester, getreuester Meinung hatte er
mich zu sich gewünscht und gerufen, und ich, wie ich vor
ihm stand, schien einem Bilde solches Wohlwollens zu ent¬
sprechen. Er empfing mich wirklich mit solcher fröhlichen
Zärtlichkeit, als hätten wir uns schon Jahre gekannt, und
ich, mit welcher hohen Verehrung ich auch vor den berühmten
Mann getreten war, deuchte mir fast wie vor einem alten
Bekannten vor ihm zu stehen. Die Jugendblödigkeit des
gebornen Plebejers, die auch nie sehr demütig gewesen war,
war in dem dreiundvierzigjährigen Mann, der vor dem
fünfundfünfzigjährigen Freiherrn stand, schon vor einem
Vierteljahrhundert abgerieben und abgeklopft. Ich hatte
in großen Hauptstädten schon genug Welttreiben gesehen
und war unter Grafen und Baronen und weiland Staats¬
ministern und Fürsten kein Fremdling mehr, hatte die letzten
bösen Lehrjahre meines Lebens mit solchen Menschen und
unter schlimmen, verworrenen Dingen am Staats- und Hof¬
lager in Stockholm durchgemacht. Kurz, ich ward auf das
allerfreundlichste empfangen und für den nächsten Morgen
wieder berufen, um gleichsam meine Anweisung und Ein-
*) Am 16. August. Am 18. beantragte Stein bei Kaiser
Alexander Arndts Anstellung bei der „deutschen Legion“, die
alsbald verfügt wurde.
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