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Vier Jahre später unternahm Karl einen Zug gegen die Araber 
in Spanien und drang siegreich bis an den Ebro vor, doch erhielt sich 
von dieser Eroberung nur ein Strich Landes an den Pyrenäen, der 
die spanische Mark genannt wurde. Auf dem Rückzug überfielen 
die Gebirgsvölker der Pyrenäen die Nachhut seines Heeres im Thal 
Roncesvalles, wo der von der Sage verherrlichte Held Roland 
den Tod sand. 
Später zog Karl gegen die räuberischen Avaren zu Felde, ein 
den Hunnen verwandtes Volk, das sich nach dem Abzüge der Lango¬ 
barden in Ungarn festgesetzt hatte; sie wurden gänzlich ausgerottet, und 
ans ihrem Lande an der Donau wurde die Ostmark gebildet, aus 
welcher das heutige Österreich hervorgegangen ist. 
Das große Reich, das Karl beherrschte, ordnete er mit Kraft 
und Weisheit. Jeder Volksstamm lebte nach seinen eigentümlichen 
Gesetzen, welche Karl feststellen und aufschreiben ließ, und die gemein¬ 
samen Angelegenheiten wurden alljährlich im Monat Mai auf einem 
Reichstage geordnet, an dem die weltlichen und geistlichen Großen teil¬ 
nahmen und mit dem auch eine Heerschau verbunden war. Das 
Reich war in Gaue geteilt; in jedem Gau führte die Verwaltung ein 
vom König eingesetzter Beamter, der Graf, der an der Spitze des 
Gerichts und des Heerbanns stand, und die Grafen wurden wieder 
von Königs boten beaufsichtigt, welche das Reich bereisten und dem 
Könige Bericht erstatteten. Nur die Markgrafen, welchen der Schutz 
der Grenzen anvertraut war, hatten ein größeres Gebiet und mehr 
Gewalt. 
Aber Karl richtete nicht bloß eine wohlgeordnete Regierung ein, 
sondern war auch bemüht, die geistige Bildung seiner Völker, die tief 
gesunken war, zu heben. Er berief gelehrte Männer an seinen Hof 
und bediente sich ihres Rates, um die Kirche und den Gottesdienst zu 
verbessern und die Schulen, deren nur wenige vorhanden waren, zu 
heben und zu vermehren. Die Erhaltung deutscher Art und Sitte lag 
ihm sehr am Herzen: er führte die deutsche Predigt ein, ließ die erste 
deutsche Grammatik ausarbeiten und sammelte die alten germanischen 
Heldenlieder. Auch beförderte er den Handel und den Ackerbau nach 
Kräften und sorgte durch strenge Gerechtigkeit für das Wohl der 
ärmeren Stände. Seine Beamten sollten allem Unrecht steuern.