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Die Neuzeit.
Daher verachteten ihn die Freigeister und gingen mutig ans Werk,
im Lande alles umzukehren; daher fanden auch immer mehr Gehör
und Glauben die Lehren der sog. Philosophen, Voltaires, Rouffeaus,
Diderots und anderer, welche in ihren Schriften Freiheit und
Gleichheit predigten und die Könige für Despoten und Tyrannen
erklärten, die das Volk je eher desto besser stürzen muffe. — Das
konnte um so eher gelingen, als das Ansehen des Königtums durch
die Sittenlosigkeit und Verschwendung des französischen Hofes unter
den beiden letzten Herrschern beim Volke die größte Einbuße erlitten
hatte. — Dazu kam die ungleiche Verteilung der öffentlichen Lasten.
Die schweren Staatslasten ruhten fast ausschließlich auf den Burgern
und Bauern, dem sog. dritten Stande, während der erste und
zweite Stand, der Adel und die Geistlichkeit, beinahe gar keine
Steuern zu zahlen hatten. — Trotz des großen Steuerdruckes
waren die Staatsschulden durch Kriege, Verschwendung und Schwel¬
gerei aufs höchste gestiegen. Sie betrugen damals über 4000
Millionen Frank und wurden, so viel sich der König persönlich auch
einschränkte, immer noch größer. — Von Tag zu Tag wuchs beim
Volke das Verlangen, seine vermeintlichen Rechte geltend zu machen,
und das Beispiel des Freiheitskampfes der englischen Kolonieen in
Nordamerika gegen den Mutterstaat trug noch mehr dazu bei,
jenen Drang auch in Frankreich in die That umzusetzen.
Die ersten Wevotirtionsstürrne.
Um die gewaltig angewachsene Staatsschuld zu tilgen und
Las Finanzwesen neu zu ordnen, berief Ludwig XVI. im Mai des
-des Jahres 1789 die Vertreter des Landes, 300 Deputierte des
Adels, 300 der Geistlichkeit und 600 des Bürger- und Bauern¬
standes, zu einer Versammlung nach Versailles. Hier entzweite
rnan sich aber sehr bald über die Frage, ob nach Köpfen ober nach
Stauben abgestimmt werden sollte. Da sich ber Abel unb bie
Geistlichkeit einer Abstimmung nach ber Kopfzahl widersetzten,
erklärten sich bie Abgeordneten des dritten Standes am 17. Juni
als Nationalversammlung, und damit hatte die Revolution ihren
Anfang genommen. Der König ließ den Sitzungssaal des dritten
Standes schließen und zog, da er nicht mehr ohne Besorgnis war,