238 
Die Neuzeit. 
Daher verachteten ihn die Freigeister und gingen mutig ans Werk, 
im Lande alles umzukehren; daher fanden auch immer mehr Gehör 
und Glauben die Lehren der sog. Philosophen, Voltaires, Rouffeaus, 
Diderots und anderer, welche in ihren Schriften Freiheit und 
Gleichheit predigten und die Könige für Despoten und Tyrannen 
erklärten, die das Volk je eher desto besser stürzen muffe. — Das 
konnte um so eher gelingen, als das Ansehen des Königtums durch 
die Sittenlosigkeit und Verschwendung des französischen Hofes unter 
den beiden letzten Herrschern beim Volke die größte Einbuße erlitten 
hatte. — Dazu kam die ungleiche Verteilung der öffentlichen Lasten. 
Die schweren Staatslasten ruhten fast ausschließlich auf den Burgern 
und Bauern, dem sog. dritten Stande, während der erste und 
zweite Stand, der Adel und die Geistlichkeit, beinahe gar keine 
Steuern zu zahlen hatten. — Trotz des großen Steuerdruckes 
waren die Staatsschulden durch Kriege, Verschwendung und Schwel¬ 
gerei aufs höchste gestiegen. Sie betrugen damals über 4000 
Millionen Frank und wurden, so viel sich der König persönlich auch 
einschränkte, immer noch größer. — Von Tag zu Tag wuchs beim 
Volke das Verlangen, seine vermeintlichen Rechte geltend zu machen, 
und das Beispiel des Freiheitskampfes der englischen Kolonieen in 
Nordamerika gegen den Mutterstaat trug noch mehr dazu bei, 
jenen Drang auch in Frankreich in die That umzusetzen. 
Die ersten Wevotirtionsstürrne. 
Um die gewaltig angewachsene Staatsschuld zu tilgen und 
Las Finanzwesen neu zu ordnen, berief Ludwig XVI. im Mai des 
-des Jahres 1789 die Vertreter des Landes, 300 Deputierte des 
Adels, 300 der Geistlichkeit und 600 des Bürger- und Bauern¬ 
standes, zu einer Versammlung nach Versailles. Hier entzweite 
rnan sich aber sehr bald über die Frage, ob nach Köpfen ober nach 
Stauben abgestimmt werden sollte. Da sich ber Abel unb bie 
Geistlichkeit einer Abstimmung nach ber Kopfzahl widersetzten, 
erklärten sich bie Abgeordneten des dritten Standes am 17. Juni 
als Nationalversammlung, und damit hatte die Revolution ihren 
Anfang genommen. Der König ließ den Sitzungssaal des dritten 
Standes schließen und zog, da er nicht mehr ohne Besorgnis war,