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Übersicht über die fünf Erdteile.
Unter Wasser gesetztes Reisfeld; dahinter Pflanzung von Kautschukbäumen.
Charakteristische Pflanzen der Trösten. Bei aller Maniligfaltigkeit der tropischen
Pflanzenwelt sind doch einige Formen besonders bezeichnend. Das sind zumal die P a l -
m e n. Ihre Eigentümlichkeit besteht in dem säulenartigen Stamm, welcher statt einer
Krone von Zweigen unmittelbar eine Fülle großer, etwas starrer Blätter trägt. Palmen
finden sich fast überall in den Tropen. Wenn das grelle Licht der Tropensonne von den
glänzend grünen Blättern zurückstrahlt unb den meist hellen Stamm im Lichte badet, kommt
ihre Schönheit am meisten zur Geltung.
Neben den Palmen sind für Indien die Bambusse charakteristisch. Die Bam¬
busse sind die Riesen unter den Gräsern; ihre hohlen, holzigen Stengel
werden 20—30 m hoch. Meist wachsen sie in dichten Büschen beieinander; oben setzen sie
Zweige und Blätter an und neigen sich in sanftem Bogen. Eine solche Bambusgruppe
sieht einer hohen Trauerweide nicht unähnlich. Aus dem Bambusrohr stellt der Einge¬
borene sein Haus und seine meisten Geräte her.
Von den Kulturpflanzen Indiens ist wohl die wichtigste der Reis.
Er ist eine haferartige Surüpfpstanze. Bis er der Reife zugeht, muß er geradezu im Wasser
stehen. Deshalb liegen die Reisfelder in der Nähe der Wasserläufe. Mit ihren Beriese¬
lungsgräben und ihrem hellen Grün erinnern sie an unsere Bewässerungswiesen.
Asiatische Großstädte. Infolge ihrer Fruchtbarkeit besitzen China und Indien eine
starke Bevölkerung und viele große Städte, in denen ein fremdartiges Leben herrscht.
Kanton. Seltsam ist schon, daß ein beträchtlicher Teil der Bewohner, wohl 100000,
nicht in der Stadt, sondern auf Flößen und Booten dauernd auf dem Kantonflusse lebt. In
der Stadt selbst mit ihren engen, krummen Gassen, die durch übergespannte Matten gegen
die Sonne geschützt sind, drängt sich eine geschäftige, bezopfte Menge. Wagen gibt es