signal, ein Kanonenschuß, rief „alle Mann' auf Deck". Als der Tag 
graute, legten die Schiffe vor einem kleinen Eilande an, und der 
kühne Seefahrer nahm im Namen seiner Königin feierlich von der 
Insel Besitz. Die kupferroten Eingeborenen nannten sie Guanahani, 
Columbns aber legte ihr den Namen San Salvador bei. Nachdem 
er noch Kuba und Haiti aufgefunden hatte, kehrte er nach Spanien 
zurück, um dem erstaunten Europa die Nachricht von feiner Ent¬ 
deckung zu überbringen. Mit großem Jubel wurde er überall 
empfangen und mit Ehren überhäuft. — Auf seinen drei weiteren 
Entdeckungsreisen fand er die meisten der übrigen „westindischen" 
Inseln auf, blieb aber in dem Glauben, daß er an der Küste Asiens 
sei. Der Fortgang seines Werkes gestaltete sich für ihn nicht so 
günstig, wie der glückliche Anfang erwarten ließ. Infolge von Ver¬ 
leumdungen wurde er sogar einmal in Ketten gelegt und als Ge¬ 
fangener nach Spanien gebracht. Eingedenk feiner Verdienste er¬ 
leichterte man hier sein Los. Zu den verheißenen Würden gelangte 
er nicht. Er starb 1506 in Spanien. Seinem Wunsche gemäß 
wurde sein Leichnam später nach Haiti und nach dem Verlust der 
Insel nach Kuba gebracht. Sein Sohn wurde in Anerkennung des 
eingegangenen Vertrages entschädigt. 
Nachdem man die Landenge von Panama überschritten und 
den großen Ocean gesehen hatte, erkannte man erst die Bedeutung 
des kühnen Werkes. Der Erdteil erhielt jedoch nicht den Namen 
des Entdeckers, sondern denjenigen eines Reisenden, Amerigo Vespucci, 
der die erste Beschreibung des Landes veröffentlichte. 
Allmählich nahmen die Spanier den größten Teil Mittel- und 
Südamerikas in Besitz. Cortez eroberte Mexiko, Pizarro Peru. 
Die Portugiesen eigneten sich Brasilien zu. 
Dem in spanische Dienste getretenen Portugiesen Magellan ge¬ 
lang die Durchfahrt durch die nach ihm benannte südliche Straße. 
Er durchsegelte das stille Weltmeer, um nach den ostindischen Inseln 
zu gelangen und erreichte die Philippinen, wo er von den Ein¬ 
geborenen ermordet wurde. Seine Begleiter setzten ihren Weg fort 
und vollendeten die erste Reise um die Welt. 
Folgen. Die Metallschätze zogen viele, die ohne Mühe reich 
werden wollten, nach Amerika. Auch neue wichtige Handelsgegenstände 
wurden aufgefunden. Der Seehandel nahm eine größere Ausdehnung 
und neue Richtung an: von den Binnenmeeren wurde er in die 
offene See verlegt. Die Westeuropäer wurden die wichtigsten Handels¬ 
völker. Dabei verloren besonders Italien und Deutschland, vor allem