H. Der deutsch - franz. Krieg und die Aufrichtung des Deutschen Reiches, 1870 — 1871. 151 
3. Die Schlachten bei Courcelles, Mars la Tour, Gravelotte. 
Durch die beiden Niederlagen von Wörth und von Spicheren 
war die französische Armee in zwei Teile zerrissen. Mac Mahon eilte 
nach Chalons an der Marne, wo er Verstärkungen zu finden hoffte; 
die Rheinarmee sammelte sich um Metz. Aus die Nachricht, daß der 
Kronprinz dem Mac Mahon folge und die Rheinarmee in der Flanke 
und im Rücken bedrohe, beschloß der Marschall Bazaine, an den der 
Kaiser den Oberbefehl abgegeben hatte, in Metz eine Besatzung zu 
lassen und mit der Hauptmasse des Heeres nach Verdung abzuziehen, 
um sich mit Mac Mahon zu vereinigen. 
Während die Truppen den Abmarsch durch Metz begannen, er¬ 
schienen bereits die Spitzen der ersten unb zweiten deutschen Armee im 
Osten der Stadt. Es galt, die Franzosen diesseits der Mosel festzu¬ 
halten und ihren Abmarsch zu verzögern, damit man Zeit gewänne, durch 
einen Flankenmarsch den Abziehenden die Straße nach Verdun zu ver¬ 
legen. Dieser Zweck wurde durch den Angriff der ersten Armee mit 
14. August, bei Courcelles, 2) Colombey und Nouilly vollständig erreicht. 14. August 
Daher stießen die Franzosen am Morgen des 16. August auf der 16. August 
Straße nach Verdun bei Vionville und Mars la Tour auf das dritte 
Armeecorps unter Alvensleben. Die Brandenburger hielten zuerst 
allein, dann durch andere Truppen verstärkt, die Franzosen bis zum 
Abend auf und verhinderten, wenn auch unter furchtbaren Opfern, 
ihren Weitermarsch nach Verdun. 
Zwei Tage später, am 18. August, warfen die deutschen Truppen 18. August 
unter der Leitung des Königs selbst den Feind, als er aus einer nörd¬ 
lichen Straße aufs neue durchbrechen wollte, nach blutigem Ringen bei 
St. Privat und Gravelotte3) nach Metz zurück. 
Zur Belagerung der Festung blieben unter der Leitung des Prinzen 
Friedrich Karl die erste Armee und Teile der zweiten vor Metz liegen, 
während das 4. und 12. Armeecorps und die preußische Garde eine 
vierte Armee bildeten, die Maasarmee, die unter der Führung des 
Kronprinzen Albert von Sachsen mit den Truppen des preußi¬ 
schen Kronprinzen zusammen die Ausgabe erhielt, gegen Mac Mahon 
vorzugehen. Die Heere der beiden Kronprinzen richteten ihren Marsch 
auf Chalons. 
4. Die Schlacht bei Sedau uub ihre Wirkungen. 
Napoleon hatte vor der Schlacht bei Gravelotte die Rheinarmee 
verlassen und war nach Chalons geeilt, wo sich allmählich durch Zuzug 
von allen Seiten eine Truppenmacht von 140000 Mann zusammenfand. 
Um Metz zu entsetzen und sich mit Bazaine zu vereinigen, verließ 
1) Verdun liegt an der Maas, westlich von Metz. 
2) Courcelles, Colombey und Nouilly liegen östlich von Metz. 
3) Gravelotte liegt westlich und St. Privat nordwestlich von Metz.