II. Das Arankenreich (500—918). 
§ 4. Die Bildung des Arankenreichs unter den Merowingern. 
Literatur: Dahn, Die Könige der Germanen. 1894 und ff. — Gutfche und 
Schnitze, f. § 1. — Kaufmann, f. § 1. — Prntz, Staatengeschichte des 
Abendlandes im Mittelalter. 2 Bde. 1885. [Aus: Oncken, Allgemeine 
Geschichte in Einzeldarstellungen.) — Schulze, Das Merowingische Franken- 
reich. 1896. — Sohin, Die fränkische Reichs- und Gerichtsverfassung. 
1871. — Shbel, Die Entstehung des deutschen Königtums. 2. Aufl. 1881. 
— Waitz, Das alte Recht der salischen Franken. 1846. 
Mächtig brausten die Stürme der Wanderzeit über die europäischen 
Völker dahin. Staaten wurden vernichtet, und neue erhoben sich aus 
ihren Trümmern. Während die Ostgermanen als selbständige Völker 
aufhörten zu bestehen, erhielten sich die seßhafteren Westgermanen und 
breiteten sich in kolonisatorischer Eroberung allmählich aus. Aus den 
allgemeinen Wirren erhob sich das Frankenreich, das einzige Reich, 
das für die Folgezeit dauernden Bestand haben sollte. 
Um gegen das Herrenvolk der Römer größere Macht zu erlangen, 
vereinigten sich die bis dahin getrennten germanischen Stämme nach 
ihrer Blutsverwandtschaft und ihrer räumlichen Nachbarschaft zu ge¬ 
schlossenen Völkerschaften: zwischen der unteren Schelde und dem 
westlichen Schleswig bewohnten die Friesen die Nordseeküste und 
die vorgelagerten Inseln; südöstlich von ihnen breitete sich die Haupt¬ 
masse der Sachsen über das norddeutsche Flachland zwischen Ems 
und Elbe einerseits und dem Zusammenfluß der Werra und Fulda 
und der Eider anderseits aus. Die Thüringer (Hermunduren) 
besetzten das weite Gebiet vom Südfuße des Harzes bis gegen die 
obere Donau hin, von der Elbe bis zur Wertet. Ins mittlere Donau- 
und nördliche Alpenland rückten die Markomannen ein, die von ihrer 
neuen Heimat, dem Bojerlande, den Namen Bahern erhielten. Am 
Oberrhein wohnten die Alemannen, und das Gebiet des Mittel- und 
Niederrheins nahmen die Franken ein. 
Den Namen der Franken (Freien) findet man zuerst im Jahre 234; 
die Entstehung dieser geschlossenen Völkerschaft fällt jedenfalls früher.