Geographisches. Die Werra und ihre Zuflüsse. 7
Schon unsere Vorfahren hielten Werra und Weser für einen und denselben
Strom, in welchen die Fulda mündet: noch im Mittelalter wird die Weser bei
Bremen meistens Werra (Wirraha) genannt. Ursprünglich sind anch beide Namen,
sowohl Werra (Wirraha) wie Weser (Wisura), nur Verkürzungen des Stamm-
Wortes Wisnrracha, das die Römer in Visurgis verwandelten.
Die Werra entspringt unweit der Grenze des Thüringer- und Franken-
Waldes, zwischen Wurzel- und Bleßberg, nordöstlich von Eisfeld, „aus drei
Quellbächen, welche als Querthäler den südöstlichen plateauförmigen Teil des
Thüringerwaldes durchschneiden". Die drei Quellen heißen: Das Saarwasser,
das eine halbe Meile westlich von Steinheide entspringt (708 m); die nasse Werra,
die sich beim Dörfchen Saargrund mit dem Saarwasser vereinigt, und die trockene
Werra, die bei Schwarzenbrunn zufließt. Der durch diese Zuflüsse vergrößerte
Fluß, welcher schon nach dem Zusammenströmen der beiden ersten Quellbäche
schlechthin die Werra genannt wird, fließt zunächst bis oberhalb Hildburghausen
in südwestlicher, dann bis Meiningen in westlicher und schließlich in Nordwest-
licher Richtung dahin, rechts von dem Thüringerwalde begleitet. Es giebt kaum
in Deutschland ein anmutigeres Thal als dieses von der Werrabahn (zwischen
Eisenach und Lichtenfels) durchzogene, zwischen dem Thüringerwald und der
Vorderrhön eingesenkte Längenthal mit seinen romantischen Seitenthälern. Be-
sonders reizend wird es in der Gegend von Meiningen; die Krone bildet wohl
das schöne Schwarzathal, an dessen Eingang uns auf hoher Felswand der latei-
nische Gruß: Salus mtrantibus, „Heil den Eintretenden!" empfängt.
Unter den Zuflüssen der Werra von rechts nennen wir die Schleuse bei
Themar, welche einen reichen Zuschuß an Wassermassen zuführt; dann die Hasel
mit der hennebergischen Schwarza und die Schmalkalde. Links fließen von
der Rhön die Ulster und Felda zu. Nun macht der Fluß, eingeengt durch
Vorsprünge des hessischen Berglandes und den Sielingswald, eine entschiedene
Wendung nach Norden, bahnt sich durch Kalkgebirge seinen Weg in „die Wei-
tung von Berka, einen früheren Landsee, und naht sich nach neuem Durchbruch
einer neuen Krise seines Laufes". Bei Hörsel, unweit des sagenberühmten
Venusberges, in welchem Ritter Tannhäuser in den Armen der Frau Venus
(eigentlich der germanischen Göttin Holda) ein Leben voll Üppigkeit und sünd-
licher Wollust verbrachte, unfern der romantischen Wartburg, wo wir im Geiste
dem Sängerkriege lauschen uud in einsamer Zelle den großen Reformator sehen,
der mit Tintenschwärze den schwarzen Teufel verjagt: da arbeitet sich die Werra
durch die Thüringische Pforte in vielen Windungen in das hessische Berg-
land hinaus und nimmt dort ihren stärksten Zufluß, die Hörsel, auf. Die
Quelle der Hörsel heißt Leine, welche sich durch das Schilfwasser aus dem
Friedrichrodas Grunde und das Badewasser aus dem Reinhardsbrnnner Thale
verstärkt und von da ab den Namen Hörsel führt. Sie bewässert eins der
schönsten Thäler am Nordwesthange des Thüringerwaldes und nimmt mehrere
kleine Zuflüsse von da in sich auf, wie die Laucha, Emse, Ruhla (Wutha) und
unterhalb Eisenach die ansehnliche Nesse aus dem thüringischen Hochlande.
Im Jahre 1639 führte man aus der Leine einen Arm nach dem wasserarmen
Gotha und, als dies nicht ausreichte, in diesen Leinekanal später noch einen
Arm aus der zum Elbgebiete gehörigen Apfelstedt. Da hätten wir denn ein
kleines Beispiel einer Bisurkation und komplizirten Flüsseverknüpfung.
