Einleitung. 
Begriff der Geschichte. Gegenstand derselben. Wichtigkeit ihrer 
Kenntnis. 
1) Geschichte (Historie) ist der Inbegriff alles dessen, 
was von Anfang an unter den Menschen und von den Men¬ 
schen geschehen ist. Wir gebrauchen aber auch das Wort Ge¬ 
schichte als Kunst au sd ruck und verstehen darunter die Dar¬ 
stellung dessen, was geschehen ist. Insofern ist Geschichte die 
wahrheitsgetreue Erzählung von wirklichen Begeben¬ 
heiten und Ereignissen. Die Geschichte aller Völker zu alleu 
Zeiten nennen wir die allgemeine Geschichte oder Weltgeschichte. 
Die Weltgeschichte ist also zugleich die Geschichte der Mensch¬ 
heit. Sie lehrt uns: 
1. wie das menschliche Geschlecht nach dessen Entstehen sich 
ausgebreitet und wie die Menschen zu Völkern und Nationen 
sich vereinigt haben; 
2. wie diese Völker uud Nationen sich selber Gesetze gaben 
oder solche empfingen; 
3. wie der menschliche Geist sich entwickelte und fortwährend 
im Entwickeln begriffen ist, und welche Fortschritte Künste 
und Wissenschaft gemacht haben. Ganz vorzüglich lehrt 
sie uns aber auch 
4. was Gott deu Menschen geoffenbart, und welche Anstalten 
er getroffen hat, um sie ihrem Ziele entgegenzuführen. 
Gegenstands der Weltgeschichte ist also vorzüglich das staat¬ 
liche, das bürgerliche, das geistige und das religiöse 
Leben der Völker. a 1 
. 2) Die Kenntnis der Weltgeschichte ist notwendig, denn 
wir lernen aus der Vergangenheit die Gegenwart kennen und 
verstehen; auch können wir mutmaßen, was die Zukunft uns 
brmgen wird. Insbesondere erkennen wir, daß die großen Welt¬ 
begebenheiten nicht vereinzelt und getrennt voneinander, sondern 
da^ sie in einem Zusammenhange stehen, und daß eine wunder- 
Rolfus, Weltgeschichte. 3. Aufl. 1