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Reichsregierung eingeräumt werden. „Sicher in seiner eigenen Kraft"
sollte Deutschland „geachtet im Rate der Völker" stehen. Die Sehn¬
sucht uach einer besseren Gestaltung der deutschen staatlichen Ver¬
hältnisse war weitverbreitet. In einer Versammlung zuFrankfurt a.M.
wählten Gleichgesinnte einen Ausschuß, der sich mit dem Bundestage
in Einvernehmen setzte. Gemeinsam wurden die Volkswahlen zu
einer Nationalversammlung betrieben. Mitte Mai begannen zu
Frankfurt die Beratungen der deutschen Volksvertreter. Nach der
Wahl eines Reichsverwesers (Erzherzog Johann von Österreich) trat
mau ein in die Beratung der Grundrechte, die sich sehr lange
hinzog. Vor allem verursachte Österreichs Stellung zu dem
neuen Bundesstaate Schwierigkeiten. Es wollte sogar mit seinem
ganzen Staatengebiete dem Buude beitreten. Die Mehrheit der
Nationalversammlung stimmte aber für den Ausschluß Österreichs
und wählte den König von Preußen zum deutschen Kaiser. In
feierlicher Ansprache boten die Abgesandten der Versammlung,
unter denen sich auch der achtzigjährige Arndt befand, Friedrich
Wilhelm IV. die Kaiserkrone an, erhielten jedoch einen ablehnenden
Bescheid (April 1849). Nur mit Einwilligung der deutschen Fürsten
wollte er sich au die Spitze des deutschen Volkes stellen. Nach seiner
Überzeugung hatten sich die Abgeordneten durch ihr getrenntes Vor¬
gehen von dem Boden des Rechts entfernt.
Der König legte nun selbst Hand an, um das Einigungswerk
zu vollenden. Im Einverständnis mit einzelnen deutschen Fürsten
ließ er auf Grund der Frankfurter Reichsverfassung eine neue ent¬
werfen. Einig und frei sollte auch nach seinem Wunsche das Volk
werden. Sein Bestreben wurde aber vou dem eifersüchtigen Öster¬
reich unter Beihilfe Rußlands völlig vereitelt. Schon drohte der
Krieg zwischen Österreich und Bayern einerseits, Preußen anderseits
auszubrechen, als letzteres sich allen Forderungen Österreichs unter¬
warf (Olmütz 1850). „So war ein drohender Bürgerkrieg vermieden,
aber auch Preußens Einfluß vorläufig dem Österreichs geopfert."
(Erst 1866 wurde die jetzt gescheute Entscheidung des Verfassnngs-
kampfes herbeigeführt und damit die Einigung Deutschlands ermöglicht.)
ä) Schlesrvig-Kolstein. — Gebietserweiterungen.
1. In dieselbe Zeit (1849) fallen die ersten Kämpfe für die
Befreiuug Schleswig-Holsteins von dänischem Druck. Der König
von Dänemark wollte das nicht zum deutschen Reiche gehörige
Schleswig zu einer dänischen Provinz machen. Die beiden Herzog¬
tümer bewaffneten sich selbst, setzten eine eigene Regierung ein und