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Türe hervor und versteckten sich hinter der Mutter. „Sind sie brav? 
Haben sie fleißig gesponnen den Winter?" fragte Frau Holle. — „Die 
Betta da ist faul. Immer läßt sie den Faden abreißen. Nimm sie 
nur mit, Frau Holle! Nur hinein in den Sack mit ihr!" sagte die 
Bäuerin. Frau Holle sah finster. „Hole dein Garn!" sagte sie barsch. 
Betta brachte es, blaß und mit zitternden Händen. Frau Holle verwirrte 
das Garn, zupfte das schluchzende Mädchen beim Ohr und brummte: 
„Wenn ich nächstes^ahr wieder komme, werde ich dir den Bauch 
aufschneiden und mit t!)n Kehricht ausstopfen!" Die andern sprangen, 
daß die Schellen klangen und die weißen Hemden flogen, und sangen: 
„Holla! Holla! klopf i an. 
Was d'mer gibst, dös nehm i an!" 
Einer hielt den offenen Sack hin; die Bäuerin langte in den 
Schurz und warf Hutzelbrot, Gebackenes und Geräuchertes in den Sack. 
Singend und klingelnd liefen sie weiter zum nächsten Haus. Giso lief 
hinterdrein. „Willst du gleich heimgehen?" ries Frau Holle zurück; 
„oder ich steck dich in den Sack!" Giso lief. Dann wandte er sich um. 
„Dich fürcht' ich nicht! Dich kenn' ich! Du bist nicht Frau Holle! 
Du bist bloß unser Schafhirt!" Und er lachte und duckte sich flink 
vor dem Schneeball, der geflogen kam. 
Zuhause saßen alle um den Tisch; am Herd glühte und krachte 
der Buchenklotz. „Es ist gut, daß du da bist, Giso!" sagte der Ro߬ 
knecht. „Draußen ist es gefährlich heute Nacht. Wie ich noch ein 
Heide war und einmal nachts vom Wotansfest heimging, da kam ein 
Sturm. Der Wind heulte, der Schnee flog, die Bäume krachten. In 
der Luft brauste es, die Wolken flogen. Die Götter zogen durch die 
Luft. Voran ritt Wotan, der Einäugige, mit dem blauen Mantel; 
er ritt auf dem Schimmel; seine zwei Raben flogen voraus, seine zwei 
Wölfe liefen hinterdrein. Dann fuhr Donar, der rotbärtige, und 
schleuderte den Hammer. Zwei Böcke zogen seinen Wagen; die Räder 
blitzten; sein Bart funkelte. Und hinter dem Schwertgott kamen die 
toten Seelen, viele tausend, uud jagten über mir weg. Die wilden 
Jäger schrien, die Hunde bellten. Husfa! hussa! hurra! hurra! hau! 
hau! hau! Zuletzt kam Frau Holle mit dem Katzenwagen, und hinter¬ 
drein viele kleine tote Kinder. Ich warf mich auf den Bauch in den 
Schnee, bis die wilde Jagd vorüber war. So kalt es war, ich schwitzte 
am ganzen Körper. Ich weiß heute noch nicht, wie ich damals heim¬ 
kam. — Wie die Pferde wieder schlagen! Ich muß im Stall nachsehen. 
Kommst du nicht mit, Giso?"