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daß Einer über sie Herr sei. Sie kamen insgeheim zusammen
und schwuren dem Cäsar den Tod. An ihrer Spitze stand Bru¬
tus, ein Mann, dem Cäsar die größten Wohlthaten erwiesen
hatte. Er glaubte sich um das Vaterland verdient zu machen,
wenn er es von dem neuen Herrscher befreie, wie ja ein älterer
Brutus der Königsherrschaft ein Ende gemacht hatte (s. N. 53.)
Mitten in einer Senatsversammlung stürzten die Mörder mit
Dolchen über Cäsar her. Einige Augenblicke vertheidigte er sich
herzhaft; als er aber, schon ganz mit Blut bedeckt, auch den
Brutus, seinen Freund, auf sich eindringen sah, rief er schmerz¬
lich aus: „Auch du, mein Sohn" ? — hüllte sich in seinen
Mantel und sank, von vielen Wunden durchbohrt, todt dar¬
nieder (44 v. Chr.).
8. Rom ein Kaiserreich. — Dies war das Ende des
großen Cäsar. Aber seine Mörder erreichten nicht, was sie er¬
strebten. Das römische Volk war so verdorben, daß es sich nicht
mehr selber regieren konnte: es bedurfte eines Herrschers.
Und alsbald traten wieder ehrgeizige Männer hervor, die eifrig
nach solcher Herrschaft trachteten. Unter ihnen befand sich der
junge Octavianns, der Schwesterenkel Cäsars, den dieser zu
seinem Erben eingesetzt hatte. Durch große Schlauheit und Frei¬
gebigkeit wußte er sich die Gunst des Volkes zu erwerben und
dadurch allmählich eine Macht zu gewinnen, welche ihn seinen
Nebenbuhlern überlegen machte. Auch jetzt kam es wieder zu
heftigen Kämpfen, zu blutigem Bürgerkriege, und viele Jahre hin¬
durch herrschte die größte Unordnung und Verwirrung im Staate.
Endlich errang Octavianns den entscheidenden Sieg und stand
nun da als Alleinherrscher des ganzen römischen Reiches.
Hinfort führte er den Namen Augustus, d. h. der Erhabene;
auch nannte er sich, nach seinem Großoheim, Cäsar, woher
unser Wort Kaiser, ein Titel, der noch jetzt die höchsten
Herrscher bezeichnet. So wurde Rom — im Jahre 30 vor
Christi Geburt — ein Kaiserreich. Die Republik hatte bestanden
480 Jahre.