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Furcht zusammengehalten. Bei der Besetzung der Offizierstellen
hatten die Adeligen das Vorrecht ohne Rücksicht auf Tüchtigkeit
und Kenntnisse; nur ausnahmsweise konnte ein Mann von bürger¬
lichem Stande eine höhere Ofsiziersstelle erlangen. Ein solches
Heer konnte auch bei großer Tapferkeit gegen die beweglichen
und für den Krieg geübten Franzosen das Feld nicht behaupten.
Scharnhorst sah eine Abhilfe der Mängel nur darin, daß
alle Landeskinder ohne Ansehen der Geburt verpflichtet sein
sollten, für das Vaterland die Waffen zu tragen. Nicht mehr
Handgeld und Sold, auch nicht sklavische Furcht, sondern die
Treue gegen König und Vaterland sollte das Heer zusammen¬
halten; Stockprügel, Spießruten und alle entehrenden Strafen
wurden abgeschafft; der gemeine Soldat durste nicht mehr als
ein „Kerl", sondern mußte als ein Staatsbürger im Waffen¬
dienste für das Vaterland behandelt werden. Die Offizierstellen
sollten allen Befähigten zugänglich sein, die Beförderung von
den Kenntnissen und der Tapferkeit abhängen. Der Dienst wurde
einfacher und zweckmäßiger eingerichtet; nicht für die Wacht-
Parade, sondern für den Kampf auf dem Schlachtfelde sollten
die Wehrmänner ausgebildet werden.
In dem unglücklichen Feldzuge waren Waffen und Heer-
gerüte fast völlig zugrunde gegangen oder vom Feinde hin¬
weggenommen worden. Mit unermüdlichem Eifer sorgte Scharn¬
horst für Wiederherstellung der Heeresausrüstung. Durch den
Frieden von Tilsit war dem König von Preußen verwehrt, mehr
als 42000 Mann unter Waffen zu haben. Scharnhorst wußte
trotzdem ein bedeutendes Heer aufzubringen. Es waren freilich
nur 42000 Mann bei den Fahnen; aber die ausexerzierten wurden
entlassen und die gleiche Zahl frischer Mannschaft einberufen,
welche ebenfalls entlassen und ersetzt wurde, sobald sie ausgebildet
war. Schon nach drei Jahren war der König von Preußen
imstande, durch die Einberufung der ausgebildeten und entlassenen
Wehrmünner — man nannte sie Krümper — ein Heer von
120000 Mann aufzustellen.
So wurde gleich nach den Tagen des Unglücks und der
Demütigung die Wiedererhebung vorbereitet. Es war für König
Friedrich Wilhelm III. eine harte Zeit. Sein verkleinertes Land
war von französischen Heeren besetzt, er selbst von französischen
Spionen überwacht. Die Steuerlast erreichte eiue kaum erträg¬
liche Höhe; denn es mußten die ungeheuren Kriegskosten an den
Kaiser Napoleon bezahlt, das feindliche Besatzungsheer besoldet,
genährt, gekleidet und zugleich die Ausrüstung des eigenen Heeres
wiederhergestellt werden. Der König gab seinem Volke das
Beispiel ausharrender Geduld uud trug die schwere Zeit mit
ungebeugtem Mute auch dann noch, als seine hochherzige Gattin,