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nach dem Aufrufe „An mein Volk" gebot der König über ein
wohlgeübtes, kampffreudiges Heer von mehr als 250000 Mann.
3. Tie große Völkerschlacht.
Das ganze preußische Volk war im Jahre 1813 von einer
Begeisterung und einer Opferwilligkeit erfüllt, wie sie noch nie
dagewesen war. Aber auch in anderen Teilen Deutschlands
regte sich der vaterländische Sinn. Die volkstümlichen Schriften
des wackern Vaterlandsfreundes Ernst Moritz Arndt, die begeisterten
Dichtungen des jugendlichen Helden Theodor Körner, die täg¬
lichen Nachrichten aus Preußen taten ihre Wirkung auch in den
Ländern des Rheinbundes und bereiteten dort die Rückkehr zur
Pflicht gegen das Vaterland vor.
Der Gang des Krieges entsprach aber nicht sofort der
Begeisterung. Ende April des Jahres 1813 stand der Kaiser
Napoleon schon wieder mit einem Heere von 130000 Mann in
der Gegend an der Saale. Die preußischen Heere waren noch
nicht gesammelt, und die Russen zogen nur langsam und zögernd
herbei. Ju der Schlacht bei Lützen (2. Mai) kämpften 40000
Preußen und 50000 Russen gegen die französische Übermacht;
durch die Schuld des russischen Generals Wittgenstein, der den
Oberbefehl führte, entging den Verbündeten der Sieg. Sie
traten den Rückzug auf das rechte Ufer der Elbe an. Drei
Wochen nachher wurde bei Bautzen eine Schlacht geschlagen, in
welcher abermals durch die Schuld der Russen der Sieg deu
Franzosen blieb. Allein Napoleon bemerkte doch, daß ihm nicht
mehr die Preußen von 1806 gegenüberstanden. Ein durch die
Vaterlandsliebe und den Haß gegen den Unterdrücker entflammtes
Volksheer, geführt von Männern wie Blücher, Aork, Scharnhorst,
Gneisenau, schlug sich ganz anders als die Paradefoldaten unter
ihren im Gamaschendienste verstockten Generalen. Wollte Napoleon
den endgiltigen Sieg erringen, so mußte er den Feind durch
noch größere Übermacht erdrücken. Er bot daher einen Waffen¬
stillstand bis zum 17. August an, um Zeit zur Heranziehung
einer größeren Truppenmasse zu gewinnen. Die Monarchen
von Preußen und Rußland nahmen den Waffenstillstand gerne
an; denn auch sie mußten ihre Heeresmacht sammeln und ins¬
besondere den Beitritt des Kaisers Franz von Österreich zu
ihrem Bündnisse noch lebhafter betreiben als bisher. Der Waffen¬
stillstand wurde zu Friedensunterhandlungen benützt. Abgesandte
der kriegführenden Mächte kamen in Prag zusammen; der Kaiser
von Österreich erbot sich zur Vermittelung. Aber zum Glück
für Deutschland weigerte sich Napoleon, das Geringste von feinen
Eroberungen aufzugeben, und so wurden nach Ablauf des Waffen¬
stillstandes die Feindseligkeiten wieder eröffnet. Österreich trat