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erworbenen Gebiete fester an Rom zu knüpfen, wurden Kolonien
römischer Bürger dahin geschickt. Um das Jahr 250 war ganz
Mittel- und Ünteritalien uuter die Oberhoheit Roms gebracht;
fünfzig Jahre später gebot Rom nach harten Kämpfen auch
über den nördlichen Teil Italiens bis zum Fuße der
Alpen.
3. Rom, die Beherrscherin der Länder am
Mittelmeere.
Aus der Insel Sizilien war von uralter Zeit her eine große
Zahl von phönizischen Kolonien; später wanderten auch Griechen
ein und gründeten Städte wie Syrakus, ©ela, Meß*anet, die sich
allmählich zu großer Macht und Blüte entwickelten. Nachdem
die Karthager ihre Herrschast über den größten Teil der Küste
von Nordafrika ausgedehnt hatten, eroberten sie nach und nach
die westliche Hälfte der Insel Sizilien, die Inseln Malta, Korsika,
Sardinien, die Südostküste von Spanien und strebten darnach,
"die Herrschaft über das ganze Mittelmeer und die anstoßenden
Länder zu erwerben. Hierbei kam ihnen der große Reichtum,
der durch ausgedehnten Handel sich in Karthago ansammelte,
sowie ihre sehr starke Flotte zu statten. Zur Zeit der Perser¬
kriege versuchte der karthagische König Hamilkar mit einem
Söldnerheere von 300 000 Mann die griechischen Städte aus
Sizilien und damit die ganze Insel der karthagischen Herrschast
zu unterwerfen; allein an dem nämlichen Tage, an dem König
Xerxes bei Salamis unterlag, wurde auch Hamilkar von Gelon,
dem Herrscher von Syrakus, geschlagen. Aber trotzdem ließen
die Karthager nicht ab von ihren Versuchen, mit List und
Gewalt ganz Sizilien unter ihre Herrschast zu bringen.
Der erste panische*) Krieg 264—241 v. Chr. Für die
Römer wären die Karthager als Herren von Sizilien gefährliche
Nachbarn gewesen; darum benützten sie bald nach Besiegung des
Königs Pyrrhns einen unbedeutenden Anlaß,**) um sich in die
sizilischen Angelegenheiten zu mischen. Sie beschlossen, ein Heer
nach Sizilien zu schicken. Weil es ihnen damals noch an Kriegs¬
schiffen fehlte, wurden die Truppen auf plumpen, floßartigen
Fahrzeugen übergesetzt. In kurzer Zeit waren die karthagischen
Truppen von der Insel verdrängt. Aber damit war noch nichts
erreicht, solange die Karthager die Herrschaft zur See behaup¬
teten. Die Römer gingen darum mit der ihnen eigenen Tat¬
kraft und Klugheit daran, eine Kriegsflotte zu schaffen. Nach
*) Die Karthager als Abkömmlinge der Phönizier werden Pöner
oder Punier genannt.
**) Landsknechte ans Italien, die im Solde eines sizilischen Fürsten
gestanden hatten, bemächtigten sich der Stadt Messana. Als sie von den
Karthagern bedroht wurden, riefen sie die Römer um Hilfe an.
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