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erworbenen Gebiete fester an Rom zu knüpfen, wurden Kolonien 
römischer Bürger dahin geschickt. Um das Jahr 250 war ganz 
Mittel- und Ünteritalien uuter die Oberhoheit Roms gebracht; 
fünfzig Jahre später gebot Rom nach harten Kämpfen auch 
über den nördlichen Teil Italiens bis zum Fuße der 
Alpen. 
3. Rom, die Beherrscherin der Länder am 
Mittelmeere. 
Aus der Insel Sizilien war von uralter Zeit her eine große 
Zahl von phönizischen Kolonien; später wanderten auch Griechen 
ein und gründeten Städte wie Syrakus, ©ela, Meß*anet, die sich 
allmählich zu großer Macht und Blüte entwickelten. Nachdem 
die Karthager ihre Herrschast über den größten Teil der Küste 
von Nordafrika ausgedehnt hatten, eroberten sie nach und nach 
die westliche Hälfte der Insel Sizilien, die Inseln Malta, Korsika, 
Sardinien, die Südostküste von Spanien und strebten darnach, 
"die Herrschaft über das ganze Mittelmeer und die anstoßenden 
Länder zu erwerben. Hierbei kam ihnen der große Reichtum, 
der durch ausgedehnten Handel sich in Karthago ansammelte, 
sowie ihre sehr starke Flotte zu statten. Zur Zeit der Perser¬ 
kriege versuchte der karthagische König Hamilkar mit einem 
Söldnerheere von 300 000 Mann die griechischen Städte aus 
Sizilien und damit die ganze Insel der karthagischen Herrschast 
zu unterwerfen; allein an dem nämlichen Tage, an dem König 
Xerxes bei Salamis unterlag, wurde auch Hamilkar von Gelon, 
dem Herrscher von Syrakus, geschlagen. Aber trotzdem ließen 
die Karthager nicht ab von ihren Versuchen, mit List und 
Gewalt ganz Sizilien unter ihre Herrschast zu bringen. 
Der erste panische*) Krieg 264—241 v. Chr. Für die 
Römer wären die Karthager als Herren von Sizilien gefährliche 
Nachbarn gewesen; darum benützten sie bald nach Besiegung des 
Königs Pyrrhns einen unbedeutenden Anlaß,**) um sich in die 
sizilischen Angelegenheiten zu mischen. Sie beschlossen, ein Heer 
nach Sizilien zu schicken. Weil es ihnen damals noch an Kriegs¬ 
schiffen fehlte, wurden die Truppen auf plumpen, floßartigen 
Fahrzeugen übergesetzt. In kurzer Zeit waren die karthagischen 
Truppen von der Insel verdrängt. Aber damit war noch nichts 
erreicht, solange die Karthager die Herrschaft zur See behaup¬ 
teten. Die Römer gingen darum mit der ihnen eigenen Tat¬ 
kraft und Klugheit daran, eine Kriegsflotte zu schaffen. Nach 
*) Die Karthager als Abkömmlinge der Phönizier werden Pöner 
oder Punier genannt. 
**) Landsknechte ans Italien, die im Solde eines sizilischen Fürsten 
gestanden hatten, bemächtigten sich der Stadt Messana. Als sie von den 
Karthagern bedroht wurden, riefen sie die Römer um Hilfe an. 
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