unbekannt geblieben; Ägypten dagegen war schon im hohen Altertum 
berühmt unb ist eins ber merkwürdigsten Länder ber ganzen Welt. 
2. Ägypten. Es erstreckt sich etwa 150 Meilen lang am Nile 
hin unb wirb im Osten unb Westen von oben Gebirgen begrenzt, bie 
bas nur 10 — 20 km breite Flußtal umschließen. Im Norben er¬ 
weitert sich bas Tal zu einer Tiefebene, bie, von zwei Armen bes 
Nils unb bem Meere umgeben, ein Dreieck bitbet und wegen ihrer 
Ähnlichkeit mit einem griechischen Buchstaben bas Delta genannt 
wirb. Diese Ebene unb bas schmale Flußtal' sinb außerordentlich 
fruchtbar, unb ihre Fruchtbarkeit ist ganz ein Geschenk bes Nils. Denn 
ba es in bem Lanbe säst gar nicht regnet, so könnten in ber Glut 
ber Sonne kein Baum, kein Strauch, kein Getreibe gebethen, unb 
ber Boden müßte zur öden Wüste verdorren, wenn nicht der Strom 
ihm reichliche Bewässerung brächte. Dies geschieht alljährlich zu be¬ 
stimmter Zeit. Da schwillt der Nil mächtig an durch die Regengüsse, bie 
währenb ber Regenzeit in seinem Quelllanbe fallen, übersteigt feine 
Ufer unb bebeckt mit seinen Fluten weithin bie Talebene. Das ganze 
Ägypten gleicht bann einem großen See, aus bem bie Stabte unb 
Dörfer wie Inseln hervorragen. Wenn bie Gewässer allmählich wieber 
sinken unb in bas Flußbett zurückkehren, so hinterlassen sie einen fetten 
Schlamm, ber ben erweichten Boben trefflich büngt unb ihn so ergiebig 
macht, baß man gar nicht erst zu pflügen, sortbern nur zu säen braucht, 
um bie reichsten Ernten zu erhalten. Vorzüglich gebieh bas Getreibe, 
weshalb Ägypten im Altertum eine Kornkammer genannt würbe; 
auch erzeugte bas Lanb Baumwolle, Flachs, Papierschilf, Feigen unb 
Datteln. An merkwürdigen Tieren brachte es hervor: das Krokodil, 
das Flußpferd, den Ichneumon und ben Vogel Ibis. 
3. Ägyptens Hauptstädte. Daß bei biefer Fruchtbarkeit auch 
ein zahlreiches Volk in Ägypten wohnte, ist natürlich. Schon in ben 
ältesten Zeiten war bas Lanb, wie erzählt wirb, von Stabten gleich¬ 
sam übersäet. Als bie größten unb herrlichsten ragten unter ihnen her¬ 
vor: Memphis im unteren Nilthale, nicht fern vom Eingänge bes 
Deltas, unb bas hunberttorige T h e b e n im oberen Teile bes Laubes. 
5+ Die Kasten und die Religion der Ägfpter. 
1. Die Kasten« Die alten Ägypter waren ein mäßiges, arbeit¬ 
sames Volk. Sie teilten sich in sogenannte Kasten. Dies waren streng 
voneinanber gesonderte erbliche Stände, in denen die Rechte und der 
Lebensberuf der Vorfahren auf die Nachkommen übergingen. Niemand