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ihnen feiner Salat sei. Sie rissen die spärlichen Spitzchen eifrig ab und 
schmausten bei lebhaftem Geplauder offenbar mit Behagen. Die Sonne 
schien dazu so schön warm, und das Wasser blitzte und lockte gleichsam: 
Kommt doch! 
Bedächtig schritt die Alte ins nasse Element, die Kinder patschten 
auch hinein, und siehe da — als sie die Beinchen bewegten gleich der 
Mutter, kamen sie vorwärts! Das nennt man „schwimmen", wurden sie 
von dieser durch Geschnatter belehrt. Sie segelten hierhin und dorthin, 
und manchen der kleinen Schwimmer wuchs der Mut so, das; sie mit 
ihren kleinen Flügelstümpfchen vor lauter Wonne zu schlagen versuchten. 
Nicht lange, so lenkte die Mutter zum Ufer und lockte die Ihren 
sodann aufs Land. Es wären denen die zarten Glieder im kalten Wasser 
beinahe erstarrt. Sie dnckerte sich darum im Sonnenschein nieder und 
nahm all ihre Lieben, sie wärmend und schützend, unter ihre Flügel. 
Frische Frühlingslnft aber und Schwimmübnngen ermüden. So war denn 
auch Ermattung über die Kleinen gekommen, und einem nach dem andern 
fielen müde die Äuglein zu. Die Alte saß lange still und ließ sie ruhen. 
Endlich rüttelte sie sich. Da fuhren die Jungen allesamt aus ihrem 
Federlager heraus, und jedes spazierte noch ein Weilchen nach Belieben 
hierhin oder dorthin. Doch behielt die Mutter sie stets im Auge. Die 
Sonne begann sich zu neigen. Da sammelte ich die Kleinen wieder im 
Korbe und trug sie unter beständigem gegenseitigen Anrufen meiner Pflege¬ 
befohlenen und unserer gravitätischen Begleiterin heimwärts. 
Feige sind die Gänse meistens nicht. Das haben wir manchmal 
empfunden, wenn unser Weg uns durch den benachbarten Bauernhof 
führte. War der Gänserich dort besonders streitbar, oder waren wir 
Barfüßler mit Tafel und Schwamm ihm zuwider, so stieß er jeden Tag 
mit wehenden Flügeln, lang vorgestrecktem Halse und drohendem Geschrei 
auf uns los. Meistens flohen wir vor ihm davon, und prahlend wie ein 
Puter schritt er dann, seinen Ruhm laut verkündend, zu seiner Schar 
zurück. Bisweilen aber ging ein Beherzter auf ihn zu. Der Blick des¬ 
selben und das Ungewohnte, sich angegriffen zu sehen, machte ihn verdutzt. 
Schritt für Schritt wich er zurück, doch um den Gegner zu schrecken, noch 
immerfort schreiend. Da aber wurde er mit schnellem Griffe oben am 
Halse gefaßt und im weiten Schwünge ein-, zwei-, dreimal herumgewirbelt, 
dann, als er in rechter Wucht war, losgelassen, so daß er weithin fortflog, 
doch statternd glücklich auf die Beine zu stehen kam. Ein Weilchen 
taumelte er noch hin und her, dann lief er schreiend zu seiner Herde, die 
ihn mit lautem Getöse empfing. Er berichtete anscheinend sein Abenteuer,