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Götter ihn gegen alle Gefahr gesichert glaubten, so warfen und 
schossen sie zur Kurzweil mit allerhand Gegenständen nach ihm, 
und es that ihm keinen Schaden. Da gab aber Loki dem blin¬ 
den Hödnr, dem Bruder Baldurs, den Mistelzweig und leitete 
ihn an, damit auf Baldur zu schießen. Dieser wurde getroffen 
und sank tot zur Erde; und obgleich er ein Gott gewesen, mußte 
er hinab ins Totenreich zur Göttin Hel. Loki aber wurde zur 
Strafe aus einen zackigen Felsen geschmiedet, wo er unter fürchter¬ 
lichen Schmerzen bis zur „Götterdämmerung" verharren muß. — 
2. Die Erde und die irdischen Mächte. — Die 
Germanen dachten sich das Weltall als einen riesigen Baum: 
die Welt-Esche. Au einer ihrer drei Wurzeln ist der Brunnen 
der llrd (d. i. Vergangenheit). Diese ist eine der drei Nornen, 
d. i. Schicksalsgöttinnen, welche hier unter der Weltesche hausen 
und das Schicksal der Menschen spinnen. — In der Diese der 
Erde wohnen die Zw er ge und sammeln und hüten hier große 
Schätze. Sie bilden ein Königreich mit einem Zwergkönig an 
der Spitze. Sie entfalten ihre rührige Thätigkeit nur bei der 
Nacht, da sie das Sounenlicht nicht ertragen können. Zuweilen 
kommen sie auch auf die Erde. Zu ihrem Schutze tragen sie 
eine verhüllende „Nebel- oder Tarnkappe", die ihnen auch ge¬ 
waltige Kräfte verleiht. — Im Wasser hausen die Wassergeister 
oder Nixen, schöne, liebliche Wesen, die oft aus der Flut em¬ 
portauchen, sich ans Ufer fetzen und ihr Haar kämmen. Zu¬ 
weilen besuchen sie auch die Gesellschaft der Menschen und er¬ 
götzen sich am Tanze; zur bestimmten Stunde aber müssen sie 
in ihr nasses Element zurückkehren. Durch ihren verlockenden 
Gesang ziehen sie oft Menschen in die Tiefe. — Auf der Erde 
und in der Luft hausen die Elben (Elfen). Man unterscheidet 
Lichtelben und Schwarzelben. Jene sind kleine, lichte und schöne 
Wesen, „leuchtender als die Sonne". Sie stehen im Dienste der 
Götter und führen das Licht und die Wärme zur Erde. Gegen 
die Menschen sind sie gut und hilfreich. Die Schwarzelben da¬ 
gegen sind „dunkler als Pech", häßlich und oft verkrüppelt. Ge¬ 
gen die Menschen sind sie übelwollend, und thun ihnen manchen 
Schaden.