46 11. Aus der Zeit Wilhelms I.
Die Verluste häufen sich. Major v. Hennings hält mit dem Bataillons¬
adjutanten, jede Deckung verschmähend, hinter der Schützenlinie und er¬
teilt mit großer Ruhe seine Befehle. Eben steigt er vom Pferde, da
durchbohrt eine tödliche Kugel seinen Hals. Leutnant Zieger will ihn
mit zwei Musketieren hinter eine zerbrochene Protze, schaffen, dabei wird
einer der Träger erschossen. Hauptmann v. Monbart, dem bereits das
Pferd unter dem Leibe getötet und dessen Arm durch zwei Schüsse ge¬
streift ist, übernimmt die Führung des Bataillons. Alles ist jetzt be¬
müht, in dem fürchterlichen Feuer Deckung zu finden. Nur der Regi¬
mentstambour Menzhausen steht noch aufrecht, schwingt seinen Trommel¬
stock und feuert seine Kameraden an. Erst als ihm eine Kugel den Stock
in der Hand zerschossen und eine andere seinen Helm durchlocht hat,
wirft er sich nieder, ergreift ein Gewehr und feuert lebhaft mit. Immer
neue Regimenter werden vom Feinde vorgeschoben; die Schützen müssen
verstärkt werden; unser Zug schwärmt in die Schützenlinie. Mit anderen
Bataillonen zusammen unternehmen wir einen Vorstoß und nähern uns
dem Feinde bis auf 400 m. Die Kolonnen des Feindes überschütten
uns mit ununterbrochenem Salvenfeuer; dennoch gelingt es uns, die ge¬
wonnene Stellung zu behaupten. 20 Mitrailleusen richten jetzt ihr
Feuer gegen unsere Kompagnien, davon treffen 4 unsere Flanke von einer
Straße aus, in deren Gräben sich feindliche Schützen eingenistet haben.
Plötzlich verstärkt sich das feindliche Feuer zu noch nicht dagewesener
Höhe. Die schon einmal abgelösten französischen Schützen erhalten durch
Garderegimenter aufs neue Ablösung und Unterstützung. Unter dem
verstärkten Feuer ihrer Batterien unternehmen sie einen Vorstoß. Er
wird trotz der Übermacht zurückgewiesen; die Garde weicht zurück in die
Schlucht; der beabsichtigte Durchbruch ist gescheitert. So lagen wir
von 5 bis 7 Uhr in dem furchtbarsten Feuer. Da sahen wir, daß ein
Teil der Bedienungsmannschaften von den feindlichen Batterien flüchtet.
Jetzt ist es Zeit, die Geschütze zu nehmen. Seit vier Stunden haben
sie Tod und Verderben in unsere Reihen geschleudert. Hauptmann
v. Monbart voran; wir mit kräftigem Hurra hinterdrein, hinab in die
Schlucht, den jenseitigen Hang hinan! Wir sehen dem Gegner ins
Weiße des Auges. Fast sind die Vordersten an den Geschützen. Da
erscheinen neue französische Kolonnen und überschütten uns, die wir
bereits gänzlich erschöpft sind, mit mörderischem Nahfeuer. Unsere Kom¬
pagnien stutzen — und sie müssen zurück nach der Schlucht, überschüttet
vom Feuer des Feindes. Einer stürzt nach dem andern; unserm Kom¬
pagnieführer zerschmettert ein Granatsplitter die Stirn. Unser Feld¬
webel sammelt, selbst blutend, die kleine Schar hinter einem Wald-
vorsprunge."
5. Sedan. Als die geschlagenen französischen Truppen in Metz
eingeschlossen waren, suchte ein anderes feindliches Heer sie zu befreien.
Aber die Deutschen kamen den Franzosen zuvor und griffen sie an, ehe
sie Metz erreichten. Bei Sedan kam es daher am 1. September zu
einer großen Schlacht. Die Deutschen waren so marschiert, daß sie in
weitem Umkreise rings um Sedan standen und das französische Heer
ganz umzingelt hatten. Sedan liegt in einem Tale an der Maas, rings