I. Die Völkerwanderung. 95 
vom Lehensherrn zur Heerfolge verpflichtet, hießen Va¬ 
sallen. Als Herzoge, Grafen, Markgrafen, Pfalzgrafen, 
Burggrafen, Edelleute hatten sie größere oder kleinere 
Besitzungen, die sie wieder Verleiher: konnten. Die letzten 
Untergebenen waren leibeigene, und der Mittelstand, 
bestehend aus gemeinen Freien, verschwand allmählich. 
Die Rechtspflege stand noch auf niederer Stufe. Das 
selbsträchende Faustrecht war überall gestattet; und das 
Geschwornengericht, aus 12 Beisitzern oder Schöffen be¬ 
stehend lind von den Grafen geleitet, nahm oft seine Zu¬ 
flucht zu den Gottesurtheilen oder Ordalien, indem 
der Angeklagte einen Zweikampf, oder die Feuer- oder 
Wasserprobe und Anderes bestehen mußte, wobei man 
voraussetzte, Gott werde die Unschuldigen weder durch 
Schwert, noch durch Feuer oder Wasser umkommen lassen. 
Indessen kamen bald geschriebene Gesetzbücher auf, und 
Sitten und Berfassungen veredelten sich, vornehmlich durch 
das Christenthum. 
Die meisten wandernden Völker waren schon Christen, 
besonders die Gothen, die stets als die gebildetsten er¬ 
scheinen. Wie die andern Christen wurden, ist unbekannt. 
Die äußerliche Kirchenpracht, die Feierlichkeit des Cultus, 
die Kleiduug der Priester, namentlich der Pomp des Alles 
geltenden Bischofs trugen am meisten dazu bei, deu rohen 
Völkern Neigung zum Christenthum beizubringen. Denn 
Heiden gab es Anfangs noch viele. Irland wurde erst 
430 vom Schotten Patrik bekehrt; und nach Deutschland 
kamen irische Prediger, wie Fridolin zu den Alaman¬ 
nen, Gall und Columba au den Bodensee, Kilian 
nach Franken. Von den Angelsachsen, die seit 596 sich 
taufen ließen, zogen Willibrord rc. zu den Friesen, 
Winfrid, Bonisacius genannt, der berühmte Apostel 
der Deutschen, zu andern deutschen Völkern. Diese Män- 
uer errichteten mitten in den Wäldern Kirchen, Lehr¬ 
anstalten, Zufluchtsstätten, auch sogenannte Klöster, in 
welchen sich kleine Vereine von den Angelegenheiten der 
Welt zurückzogen, und von denen aus auf weite Distrikte