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Fünfter Kursus.
Karl Märtel gegen die Araber). Jetzt führt hier herüber die Eisenbahnlinie, welche
Paris mit Bordeaux verbindet.
_ Das Pariser V ecken ist nur an wenigen Stellen wirklich eben,
meist ein anmutiges Hügelland mit vielfach wechselnden landschaft¬
lichen Bildern. Im NO. wird es durch die Hügel von Artois
vom Belgischen Tiefland geschieden, im 0. durch die Höhen der
Champagne begrenzt.
t Die Seine entspringt am Plateau von Langres, fließt ailfangs nach
NW. t biegt dann in einem rechten Winkel nach SW. um und lenkt
nach Einmündung der Ionne wieder in die NW.-Richtung ein. Ihr
Unterlauf von Paris abwärts ist außerordentlich gewunden. Vor ihrer
Mündung erweitert sie sich trichterförmig. Nebenflüsse: links Ionne,
rechts Marne von: Plateau von Langres, Oise von den Ardennen.
Die Küste nördlich der Seine-Mündung ist steil, aber hasenarm, dazu
von zahlreichen Klippen umsäumt. Die Wasserscheide zwischen Seine
und Loire wird durch kaum merkliche Bodenanschwellungen bezeichilet.
Die Loire teilt den südlichsten Teil des Pariser Beckens in zwei land¬
schaftlich sehr verschiedene Abschnitte: einen reich bewaldeten nörd¬
lichen und die mit zahllosen kleinen Seeen bedeckte So log ne im 8.
Das Pariser Becken ist durchweg sehr fruchtbar und eins der wichtigsten
Ackerbauländer Frankreichs. Weinbau wird im ganzen südlichen Teil betrieben,
Gartenbau namentlich an der Loire und in der Umgebung von Paris, der Land¬
schaft Ile de France.
Paris, 2\ Millionen ©hm, die zweitgrößte Stadt der Erde, ist ungefähr
in der Mitte des Beckens am Zusammenfluß von Seine und Marne in an¬
mutiger, wasser-, wald- und hügelreicher Umgebung gelegen. Seine Anlage
führt schon in die keltische Zeit zurück (kutetia Parisiorum). Die geschützte
Lage und die leichte Überschreitbarkeit des Flusses an dieser Stelle mögen die erste
Veranlassung zu seiner Gründung gegeben haben. Für die weitere Entwickelung
der Stadt kommen zunächst eine Reihe geographischer Momente in Betracht. Hier
beginnt die Seine für größere Schiffe fahrbar zu werden. Nach hier laufen alle
Flußlinien und andere wichtige Verkehrsstraßen des nördlichen Frankreichs zu¬
sammen. So ist Paris in der That die natürliche Hauptstadt des nördlichen
Frankreich. Dem Süden ist sie dagegen verhältnismäßig ferngerückt. Daß sie
sich trotzdem zu der beherrschenden Stellung über ganz Frankreich aufschwingen
konnte, die sie jetzt einnimmt, beruht wesentlich auf historischen Ursachen. Paris
entwickelte sich zur Hauptstadt Frankreichs zu einer Zeit, als der ganze Südwesten
in den Händen der Engländer war, während die südöstlichen Provinzen damals
das Arelatische Königreich bildeten. Später wurde ihre Entwickelung durch den
Sinn der Franzosen für straffe Zentralisation befördert.
Paris ist in weit höherem Sinne die Hauptstadt ihres Landes, wie etwa
Berlin, Madrid, oder selbst London und Rom. Nach Paris laufen alle Fäden
der Verwaltung zusammen, hier konzentriert sich das ganze politische Leben, hier
ist auch der eigentliche Mittelpunkt für alle künstlerischen und wissenschaftlichen
Bestrebungen (Üniversität, polytechnische Schule, Kunstsammlungen des Louvre).
Auch auf industriellem Gebiete leistet Paris Bedeutendes, namentlich im Kunst¬
gewerbe. Der großartige Verkehr wird außer durch Seine und Marne durch acht
von hier ausgehende Eisenbahnlinien vermittelt.
Paris wurde schon vom König Louis Philipp stark befestigt und mit zahl¬
reichen Forts versehen. Nach dem letzten Kriege ist noch eine zweite Fortlinie hin¬
zugefügt, die einen Umfang von 122 km hat und einen Flächenraum von 900 qkm
mit zahlreichen Ortschaften und mehreren größeren Städten einschließt. Unter diesen
sind zu nennen St. Denis im N. mit den Gräbern der französischen Könige,
jetzt wesentlich Fabrikstadt, im W. Versailles.