I. Die Zeit der Konstitutionen. 
Sie „neueste Zeit" beginnt mit der französischen 
Staatsumwälzung, wenigstens für diejenigen, welche haupt¬ 
sächlich die Geschicke Enropa's im Auge haben. Wer mehr 
auf's Ganze der Weltentwicklung blickt und den die je¬ 
weiligen Geschlechter beherrschenden Grundgedanken nach¬ 
geht, dürfte ihren Anbruch schon in der Gründung der 
nordamerikanischen Freistaaten finden. Zwei Abschnitte 
dieser Zeit haben wir im dritten Bd. noch dargestellt; in 
zwei weiteren verläuft die seitherige Geschichte. Unser 
erster Abschnitt läßt sich in zwei Zeitläufe eintheilen, 
einen ruhigeren 1815—30, und einen gähruugsvolleren, 
nachdem die Julirevolution die Welt zu rascherem Voran¬ 
machen aufgeregt hat, 1830—48. Versetzen wir uns zu¬ 
rück in jene Zeit der „Cougresse und Protokolle, der po¬ 
litischen Verfolgungen und Verschwörungen," welche mit 
dem Niedergang des großen Kometen anhnb, da man alle 
Lücken, welche die Zeit gelassen, durch Konstitutionen aus¬ 
zufüllen hoffte, bis man in ein leidiges Versassuugs- 
schmieben verfiel. Die Zeit verlangte Aufschwung der In¬ 
dustrie, Annäherung der Völker an einander, immer all¬ 
gemeinere Betheiligung der Eiuzelnen an den Aufgaben 
des Staatslebens. 
§ 1. Deutschlands Ernüchterung. 
Die große Zeit der Freiheitskämpfe hatte das Selbst¬ 
gefühl des deutschen Volkes bedeutend geweckt, man er¬ 
wartete, daß es nunmehr ein ganz neues Dasein beginne. 
Die Edelsten strebten nach Einheit der Nation. Doch er¬ 
kannten noch die Wenigsten, was zunächst wünschenswerth 
und möglich sei, und die politischen Ansichten, schrecklich 
Leseb. d. Weltgesch. IV. (2. 9t.) 1