— 40 —
Furcht, die Griechen könnten die Brücken am Hellespont zerstören,
beschloß er, sofort nach Asien zurückzukehren und Mardonius in Griechen¬
land zu lassen, um die Eroberung zu vollenden. Unermeßlich war die
Beute der Griechen: drei phöuizische Kriegsschiffe weihten sie den
Göttern, dem Apoll von Delphi edles Metall, aus dem ein Männer-
bild mit einem Schiffsschnabel in der Hand, zwölf Ellen hoch, gefertigt
wurde. Themistokles erhielt zwar nicht den Siegespreis, doch wurde
er von seinen Landsleuten und auch von den Spartanern mit hohen
Ehren bedacht.
6. Mardonius suchte während des folgenden Winters die Athener
durch Unterhandlungen zu gewinnen. Sie aber erwiderten feinem
Gesandten: lange die Sonne ihre jdjige Bahn wandelt, werden
wir niemals an einen Vergleich mit .Hrxes denken, sondern verbündet
mit den Göttern und Helden, deren Wohnungen und Bildsäulen er
frevelnd eingeäschert hat, werden wir ihm frohen Mutes entgegenziehen."
^aher verließ am Anfang d. I. 479 Mardonius feine Quartiere in
Thessalien und rückte nach Athen vor, das er wiederum von den Ein-
luohrtctn verlassen fand und gründlich zerstörte. Bor einem im An¬
marsch befindlichen Heere der Peloponnesier zog er sich dann nach
Böotien zurück und lagerte bei Platää am Asopos: ihm gegenüber,
am Kithäron, schlagen die Griechen unter dem Spartaner Pansanias
ihr Säger aus 8000 Mann, ein Drittel des persischen Heeres.
Noch mehrtägigem Geplänkel kommt es zur Schlacht, in der Mardonius
sällt und mit ihm der bei weitem größere Teil seiner Mannschaft.
Auch hier war die Beute unermeßlich und reich der Anteil, den die
Götter davon erhielten: eine zehn Ellen hohe Zeusstatue wurde zu
Olympia, ein goldener Dreifuß zu Delphi aufgestellt. Eiu Zehntel
110111 übrigen bestimmte man dem Pansanias: Sklaven, Pferde, Kamele,
Gold und Teppiche.
7. Art demselben Tage, an dem die Schlacht bei Platää statt-
fanb, wurde auch in Asien beim Vorgebirge Mykale gekämpft. Die
griechische Flotte unter dem Spartaner Leotychides und dem Athener
.Unthippus landete an dieser Stelle, und sofort griff man die hier
verschanzten Perser an. Nach schwerem Kampfe behielten die Griechen
den Sieg, durch den |ie ihre kleinasiatischen Stammesgenossen vom
persischen Joche befreiten. Tanthippos eroberte darauf den thraeifchen
Chersonnes und einige Inseln, später fiel auch Byzauz, der Schlüssel
Europas am Bosporus, in die Hand der Griechen. Durch alle diese
Erfolge war Hellas vor weiteren Angriffen der Perser, Europa vor
der Knechtung durch asiatische Barbarei gesichert.