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tete, daß der Mensch durch den Glauben allein gerechtfertigt werde,
stand er in scharfem Gegensatz zur Lehre der Kirche, insbesondere
zu ihrer Lehre vom Ablaß.
Sie Veranlassung. Der kunstsinnige Papst Julius II. hatte
den Plan gefaßt, die baufällig gewordene Peterskirche in Rom
durch einen großartigen Prachtbau zu ersetzen; allen Christen sollte
Gelegenheit geboten werden, Bausteine in Gestalt von Almosen bei-
zutragen. Zu diesem Zwecke ließ er einen vollkommenen Ablaß
ausschreiben, wie denn schon früher z. B. bei Türkenkriegen, bei
Schul- und Kirchenbauten ein Ablaß verkündet worden war, den die
Gläubigen unter den gewöhnlichen Bedingungen und durch den Bei-
trag einer Geldspende für den guten Zweck gewinnen konnten.
Papst Leo X. nahm den Plan seines Vorgängers wieder auf,
und der Kardinal Albrecht von Brandenburg, Erzbischof
von Mainz und Magdeburg, übertrug die Verkündigung des Ab-
lasses in Deutschland dem Dominikanerorden. T e tz e l predigte in
der Nähe von Wittenberg. Bei der Verkündigung des Ablasses
kamen jedoch mancherlei Mißbräuche vor, von denen auch Luther hörte,
und die im Volk Mißverständnisse und bei den Gebildeten vielfach
Unwillen erzeugten. Am 31. Oktober 1517 fchlug Luther an der
Schloßkirche zu Wittenberg 95 Sätze oder Thesen an und forderte
gemäß der Sitte der Gelehrten damaliger Zeit zu einer öffentlichen
Disputation auf. Wenn sich Luther in seinen Thesen auch gegen
Mißbräuche und Mißverständnisse im kirchlichen Leben richtete, so
widersprachen doch mehrere Sätze der katholischen Ablaßlehre. Das
Auftreten Luthers erregte überall ein gewaltiges Aufsehen; ganj
Deutschland teilte sich schon bald in zwei Lager.
Vergebliche Versöhnungsversuche.
a) Die Unterredung in Augsburg. In Rom legte man dem
Streite in Deutschland anfangs wenig Gewicht bei, kam aber bald
zu der Überzeugung, daß es sich um mehr als eine „Mönchszänkerei"
handele. Der Papst rief Luther zur Verantwortung nach Rom, aber
auf Wunsch des Kurfürsten Friedrich des Weisen von Sachsen, an
dem Luther seine hauptsächlichste Stütze hatte, wurde der Kardinal
Cajetan mit der Untersuchung dieser Angelegenheit beauftragt. Im
Jahre 1518 fand zu Augsburg zwischen ihm und Luther eine
Zusammenkunft statt; eine Verständigung wurde aber nicht erzielt.