Zweiter Zeitraum.
Von der Aildung eines selbständigen deutschen Reiches
bis zum Höhepunkte der kaiserlichen Weltherrschaft unter den
ersten fränkischen oder salischen Kaisern (843 — 1056).
I.
Ostfranken unter den Karolingern und Konrad I. 843 — 918.
1. Ludwig der Deutsche 843-876 und Karl IH. 876-887.
YVn den drei fränkischen Reichen zerfiel das des Kaisers Lothar sehr
^ öald. Lothar teilte nämlich das Reich unter seine drei Söhne.
Nach dem Tode Lothars II.1), nach dem das mittlere Reich zwischen
Ost- und Westfranken den Namen Lothringen erhielt, nahmen seine
Oheime Ludwig der Deutsche und Karl der Kahle sein Erbe in Besitz
870 und setzten 870 im Vertrage zu Werfen2) fest, daß die deutschen
Landschaften an Ostfranken, die romanischen an Westfranken fielen.
Ludwig der Deutsche hatte mehrfach mit äußeren Feinden zu
kämpfen. Unter diesen waren die furchtbarsten die Normannen. Bürger¬
kriege und Lust an Abenteuern hatten viele Edle aus den skandina¬
vischen Landen Dänemark und Norwegen getrieben, ihr Vaterland zu
verlassen.^ Unter dem Namen der Normannen (Nordmänner) er¬
schienen sie mit großen Flotten an den Küsten der fränkischen Reiche,
fuhren die großen Ströme hinauf und raubten und plünderten bis in
das Innere des Landes. So zerstörten sie Hamburg und verbrannten
zu Aachen die Pfalz Karls des Großen. Dabei hörten auch im
Osten die Kämpfe mit den Slawen an Saale und Elbe nie mehr auf.
Nur mit Mühe vermochte König Ludwig sich aller dieser wilden Feinde
zu erwehren. Im Innern gelang es ihm, der ein tüchtiger und kräf¬
tiger Herrscher war, zwar allmählich eine größere Annäherung der in
seinem Reiche vereinigten deutschen Stämme zu bewirken, aber noch
lange keine Verschmelzung zu einem einigen Volke.
Von den drei Söhnen Ludwigs des Deutschen vereinigte der
jüngste, Karl III. (fälschlich der Dicke genannt) noch einmal (zum
1) Sieh die zweite Geschlechtstafel am Schlüsse des Buches.
2) Mersen liegt in der niederländischen Provinz Limburg, unweit Maastricht.