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VIII.
(Vergl. Curs. I., p. 21—23.)
1. Aber nicht blos die höhere römische Kultur wirkte auf die Ger¬
manen; auch das Christentum, das fte in den eroberten Ländern
vorfanden oder das durch römische Vermittelung zu ihnen kam, übte
bedeutenden Einfluß.
Am frühesten unter allen deutschen Völkern bekannten
sich die Goten zu der neuen Lehre. Ihr Apostel wurde
Bischof Ulfilas (— er starb 380 —), der Taufende bekehrte und für
den ariauifchen Glauben, dem er selbst zugethan war, gewann. Er war
es auch, der den Goten die Schrift schenkte, indem er ihnen ein
eigenes Alphabet, aus griechischen Buchstaben und altdeutschen Runen
gemischt, gab. Und er war es, der ihnen auch die Bibel zugäng¬
lich machte; altes und neues Testament übersetzte er in die gotische
Sprache; nur die Bücher der Könige ließ er weg, weil er fürchtete, daß
sie, die so viel von Schlacht und Krieg erzählen, feine Goten noch mehr
zu Kampf und Streit entflammen möchten. Reste feiner Übersetzung
haben sich in Schweden bis jetzt erhalten. Das Pergament, worauf sie
geschrieben, ist mit Purpur gefärbt, die Buchstaben sind in Silber ein¬
gezeichnet, das ganze Werk ist in massives Silber gebunden.
Von den Goten kam die arianische Lehre zu den Bur¬
gundern, Vandalen und Langobarden, erst später haben
sich diese Völker dem katholischen Glauben zugewandt.
2. Zu den Briten und Angelsachsen gingen von Rom
aus Missionare. Papst Gregor I. fah auf dem Sklavenmarkte
Knaben aus Angeln aufgestellt. Ihre blonden Locken und holden Kinder¬
gesichter fielen ihm auf. „Woher sind sie gebracht?" fragte er. „Von
der Insel Britannien", antwortete man ihm; „dort sehen die Menschen
fo aus." „Sind die Leute dort Christen oder Heiden?" fragte er weiter.
„Sie sind Heiden", entgegnete man. Da seufzte er und rief: „Wehe,
daß der Geist der Finsternis Menschen umfängt, die solch strahlendes
Antlitz haben; lieblich sind die Locken ihrer Stirn, und doch entbehrt ihre
Seele der ewigen Huld. Wie heißt ihr Volk?" „Sie werden Angeln
genannt", erhielt er zur Antwort. „Mit gutem Fug", versetzte er, „denn
sie haben Engelsangesichter und sollten Miterben der Engel im Himmel
sein." Darauf faudte er ihnen Boten, die ihnen das Evangelium ver¬
kündeten.
Irische und britische Mönche wiederum kamen, von heiliger
Begeisterung getrieben, als Heidenboten nach dem eigentlichen
Deutschland. Columban wirkte unter den Alemannen in
der nordöstlichen Schweiz (— zu Bregenz am Bodensee). Um¬
sonst versuchte seine Mutter ihn zurückzuhalten; umsonst warf sie sich,
um ihm die Thür zu verschließen, vor ihm auf den Boden; die Liebe zu
Christo war mächtiger als die Liebe zur Mutter; ohne Schwanken schritt
er über sie hinweg und ergriff mit 12 andern Mönchen den Wanderstab.
Mit ihm wirkte in derselben Gegend sein Gefährte Gallus,