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Wö llner (Zedlitz war auf Betreiben einiger Günstlinge ent¬
lassen worden) erließ er ein Religio ns edi et, welches den Geist¬
lichen zur strengsten Pflicht machte, nur nach den kirchlichen Grund¬
wahrheiten zu lehren, für das Zuwiderhandeln die Strafe der
Entlassung aus dem Amte androhte und eine strenge Überwachung
der Geistlichen und Lehrer anordnete. Dieses Ediet ries großen
Widerspruch hervor; man klagte über Glanbenszwang und Ent¬
ziehung der Gewissensfreiheit; die Absicht, das Bekenntnis zu
schützen und die Sittlichkeit zu heben, wurde nicht erreicht, um
so weniger, als Friedrich Wilhelm auch nicht auf Sittenreinheit
an seinem Hose drang.
b. Auswärtige Politik. Krieg gegen Frankreich. Fried¬
rich d. Gr. hatte seinem Lande eine allerwärts geachtete Stellung
erworben; an seinem Nachfolger war es nun, dieses Ansehen zu
erhalten. Friedrich Wilhelm fühlte diese Verpflichtung, denn von
Anfang seiner Regierung an war er bedacht, den Einfluß Preu¬
ßens zu erhalten und zu verstärken. Als sein Schwager, der
Prinz von Oranien, von der republikanischen Partei in Holland
bedrängt wurde, ließ der König ein Heer in Holland einrücken,
so daß der Prinz von Oranien wieder nach Holland zurückkehren
konnte. Darauf schloß Friedrich Wilhelm mit England und
Holland ein Bündnis gegen Rußland und Oestreich, welche gemein¬
schaftlich Krieg gegen die Türkei führten, um dieselbe zu vernichten;
durch Preußen blieb die Türkei erhalten.
Unterdessen war in Frankreich die Revolution ausgebrochen;
das Ausehen des Königthums sank immer mehr, alle Grundlagen
eines geordneten Slaatswesens wurden vernichtet. Da die deutschen
Fürsten fürchteten, die Revolution möchte sich auch diesseits des
Rheins erheben und weil ferner Marie Antoinette eine Schwester
des deutschen Kaisers war, so verbündeten sich Preußen und Oest¬
reich, um die alte Verfassung und die königliche Gewalt in Frank¬
reich wieder herzustellen; bestärkt wurden beide Mächte in ihrem
Vorhaben durch französische Emigranten, welche behaupteten, daß
die meisten Bewohner Frankreichs treue Anhänger des Königthums
seien und sich wie ein Mann erheben würden, wenn ein deutsches
Heer zu Hülfe käme. Um feinen Feinden zuvorzukommen, erklärte
Frankreich an Oestreich den Krieg; gegen Preußen sprach es die
Erwartung aus, daß es in Erkennung seiner wahren Interessen
sich vom Kriege ferne halten werde; die Antwort hierauf war
die Kriegserklärung Preußens. Die preußischen Officiere zehrten