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alles, was für einen Seemann wichtig unb förderlich ist: Zeichnen,
Mathematik, Geographie, Astronomie u. s. w. Schon mit 14 Jahren
ging er znr See unb kam aus seinen Fahrten nach betn Morgenlanbe
nach Tunis, nach Englanb, ja barüber hinaus bis nach Jslanb. Da¬
rauf ließ er sich in Lissabon nieber unb heiratete bie Tochter eines
portugiesischen Schiffskapitäns. Die Karten unb Tagebücher seines
Schwiegervaters stubierte er mit großem Eifer, auch beteiligte er sich
an ben Entbeckungssahrten ber Portugiesen. Da ihm bie Kugelge¬
stalt ber Erbe sicher schien, hoffte er, von Europa nach Westen segelnb,
bie östlichen Länber Asiens unb Jnbien schneller erreichen zu können,
als bei ber Fahrt um Afrika. Daß er bei feiner Reife einen neuen
Weltteil entbeden sollte, ahnte er nicht.
Kolumbus legte feinen Plan bem portugiesischen König Johann II.
vor, fanb jeboch nicht bie Billigung besfelben. Dazu beging ber König
bie Treulosigkeit, ohne Wissen bes Genuesen ein Schiff nach Westen
zu senben, bas freilich balb unverrichteter Sache zurückkehrte. Unwillig
verließ Kolumbus Portugal unb wanbte sich nach Spanien, wo bas
Königspaar Ferbinanb unb Jsabella herrschte. Die Königin nahm
ihn in ihren Dienst unb ließ feinen Entbeckungsplan von ben Ge¬
lehrten ber Universität Salamanca prüfen, biefe fanben ihn aber
unausführbar. Schon wollte er nach Frankreich reifen, als ein Geist¬
licher ihn berebete, noch zu bleiben. Durch bie Vermittelung besfelben
würbe er an bas königliche Hoflager, bas sich bamals vor ber mau¬
rischen Stabt Granaba befanb, berufen. Gerabe als Kolumbus an¬
langte, ergab sich bie Stabt, unb in ber Freube über biefen Erfolg
gewährte bie Königin bie Mittel zu ber Entbeckungsfahrt. Kolumbus
erhielt bie Würbe eines Abmirals unb ben Titel eines Vizekönigs
ber Länber unb Inseln, bie er entbecfen würbe, nebst bem zehnten
Teile ber königlichen Einkünfte, bie man aus ihnen erwartete.
In bem kleinen Hafen Palos an ber anbalufifchen Küste warb
er Matrosen unb stach im August 1492 mit brei kleinen Schiffen
unb 90 Mann in bie See. Zuerst fuhr er nach ben kanarischen Inseln, u92
von bort aus segelten bie Schiffe nach Westen in bie enblofe Wasser-
wüste. Schwärme von Seevögeln unb ungeheure Tangmaffen galten
ben Schiffsleuten für Zeichen nahen Laubes. Als sie in ihrer Hoff¬
nung getäuscht würben, sollen sie eine Verschwörung gegen Kolum¬
bus gebilbet unb ihn zu bem Versprechen genötigt haben, umzukehren,
falls sich in brei Tagen kein Lanb zeigen würbe.