207
fernte. Auf die Nachricht von diesen Unruhen verließ Luther
die Wartburg und brachte durch seine Predigten die Bilder¬
stürmer zur Ruhe.
b) Die Reichsritter. Die Reichsritter, welche durch häufige
Erbteilungen, durch die Entwertung des Grundbesitzes, Luxus
und Schwelgerei vielfach zu einem adligen Proletariat herab-
gesunkeu waren und sich von der Teilnahme an den Reichs¬
geschäften ausgeschlossen sahen, suchten aus der religiösen Be¬
wegung eigennützige Vorteile zu ziehen. Sie strebten nach
Macht und Besitz. An der Spitze der Unzufriedenen standen
Franz von Sickingen und Ulrich von Hutten. Ersterer sagte
dem Kurfürsten von Trier Fehde an, die aber für ihn unglück¬
lich ablief. Er starb, während er auf seiner Burg Landstuhl
belagert wurde. Hutteu, ein geistreicher Humanist und einer
der kecksten Vorkämpfer für die neuen Jdeeen, starb nicht lange
darauf arm und verlassen auf einer Insel im Züricher See.
c) Das Landvolk. Wie bei der niederen Ritterschaft, so ver¬
mischten sich in den unter dem Landvolke ausbrechenden Un¬
ruhen soziale und politische Bestrebungen mit den religiösen.
Seit der Einführung des römischen Rechtes waren manche
Landes- und Gutsherren darauf bedacht gewesen, die freien
Bauern zu „Hörigen" zu machen. Die Bündnisse der Bauern
hatten daher schon den Zweck der Befreiung von der Leibeigen¬
schaft gehabt. Indem nun die Bauern Luthers Lehre von
evangelischer Freiheit auf ihre gesellschaftliche Lage übertrugen,
legten sie in den sogenannten 12 Artikeln ihre Forderungen
nieder und wandten sich vor allem gegen die reichen Abteien.
Auch Ritter zogen sie auf ihre Seite (Götz von Berlichingen).
Der Bauernaufstand bewegte sich auf zwei Schauplätzen:
1. In Franken schritt Truchseß von Waldburg als Anführer
des schwäbischen Bundes gegen die Bauern ein und schlug
sie in zwei Treffen;
2. in Thüringen waren sie von den Wiedertäufern aufgeregt
worden, einer Sekte, die von Nikolaus Storch gegründet
worden war und sich an dem Bilderstürme in Wittenberg
beteiligt hatte. Der schwärmerische Thomas Münzer
wiegelte die thüringischen Bauern aufs neue auf und