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fernte. Auf die Nachricht von diesen Unruhen verließ Luther 
die Wartburg und brachte durch seine Predigten die Bilder¬ 
stürmer zur Ruhe. 
b) Die Reichsritter. Die Reichsritter, welche durch häufige 
Erbteilungen, durch die Entwertung des Grundbesitzes, Luxus 
und Schwelgerei vielfach zu einem adligen Proletariat herab- 
gesunkeu waren und sich von der Teilnahme an den Reichs¬ 
geschäften ausgeschlossen sahen, suchten aus der religiösen Be¬ 
wegung eigennützige Vorteile zu ziehen. Sie strebten nach 
Macht und Besitz. An der Spitze der Unzufriedenen standen 
Franz von Sickingen und Ulrich von Hutten. Ersterer sagte 
dem Kurfürsten von Trier Fehde an, die aber für ihn unglück¬ 
lich ablief. Er starb, während er auf seiner Burg Landstuhl 
belagert wurde. Hutteu, ein geistreicher Humanist und einer 
der kecksten Vorkämpfer für die neuen Jdeeen, starb nicht lange 
darauf arm und verlassen auf einer Insel im Züricher See. 
c) Das Landvolk. Wie bei der niederen Ritterschaft, so ver¬ 
mischten sich in den unter dem Landvolke ausbrechenden Un¬ 
ruhen soziale und politische Bestrebungen mit den religiösen. 
Seit der Einführung des römischen Rechtes waren manche 
Landes- und Gutsherren darauf bedacht gewesen, die freien 
Bauern zu „Hörigen" zu machen. Die Bündnisse der Bauern 
hatten daher schon den Zweck der Befreiung von der Leibeigen¬ 
schaft gehabt. Indem nun die Bauern Luthers Lehre von 
evangelischer Freiheit auf ihre gesellschaftliche Lage übertrugen, 
legten sie in den sogenannten 12 Artikeln ihre Forderungen 
nieder und wandten sich vor allem gegen die reichen Abteien. 
Auch Ritter zogen sie auf ihre Seite (Götz von Berlichingen). 
Der Bauernaufstand bewegte sich auf zwei Schauplätzen: 
1. In Franken schritt Truchseß von Waldburg als Anführer 
des schwäbischen Bundes gegen die Bauern ein und schlug 
sie in zwei Treffen; 
2. in Thüringen waren sie von den Wiedertäufern aufgeregt 
worden, einer Sekte, die von Nikolaus Storch gegründet 
worden war und sich an dem Bilderstürme in Wittenberg 
beteiligt hatte. Der schwärmerische Thomas Münzer 
wiegelte die thüringischen Bauern aufs neue auf und