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und die lebendige Darstellung großer Begebenheiten, wodurch das 
Geschichtsbuch zugleich als Familienlesebuch dienen kann. 
Gern kam ich daher der Aufforderung des Herrn Verlegers 
nach, die früher bei ihm erschienene Weltgeschichte durch einen 
vierten Band zu vervollständigen. Der Stoff brachte es mit sich, 
daß ich die früher befolgte Methode abändern mußte, weil wir 
Deutsche als Weltmacht auch von den wichtigen Begebenheiten und 
Veränderungen anderer Völker Kenntniß nehmen müssen. Der 
deutschen Geschichte wandte ich natürlich besondere Aufmerksam¬ 
keit zu und stellte sie zuletzt, weil die Herstellung des deutschen 
Kaiserreiches gewissermaßen der Abschluß aller großen geschichtlichen 
Bewegungen unseres Jahrhunderts ist, die französische Revolution 
mit ihren maßlosen Forderungen ihre abweisende Grenze an dem 
verständigen Bau unseres constitutionellen Kaiserthums und des 
constitutionellen Königreichs Italien gefunden hat. Die moderne 
Staatsform darf als fest begründet angesehen werden, und der 
Alles verfluchende und verdammende Papst zwingt uns, auch der 
Kirche, d. H. der Geistlichkeit, gegenüber die Souveränität des 
Staates zu wahren. Es kann weder über noch neben dem freien 
Staate eine absolut gebietende Kirche geben, vielmehr muß die 
Kirchengemeinde in der Kirche dieselben Rechte als mitwirkender 
Theil erhalten, welche die politische Gemeinde im Staate besitzt. 
Dann erst kann man von einer freien Kirche reden. Bis jetzt 
ist das Kirchenthum nur Priesterthum und nicht gleichbedeutend 
mit Christenthum. 
Mögen Auswahl, Anordnung und Darstellung des Stoffes 
den Beifall der Leser finden und das Buch dazu beitragen, deutsch- 
vaterländischen Sinn in allen Kreisen, Ständen und Altersklassen 
lebendig werden zu lassen! Denn nur eine allgemein verbreitete 
nationale Gesinnung schützt axt Sichersten gegen innere und äußere 
Feinde unseres Gesammtvaterlandes. 
Dresden, im Frühjahr 1874. 
D. V.