von Tacitus, daß eigene Leute verkauft wurden, und es sind
Spuren vorhanden, daß in manchen Gegenden Deutschlands
der Sclavenhandel in großem Umsang betrieben wurde. Der
Uebergang in das mildere Verhältniß der Lassen hing von
dem Willen des Gutsherren ab oder konnte durch Loskausung
erlangt werden. Aus dieses Verhältniß gründet sich das spä¬
ter ausgebildete Feudal- oder Lehusweserr. Der Stand der
niederen Freien, der kleinen Gutsherren, die Keinem pflichtig
waren und Keinem geboten, ergänzte und mehrte sich aus den
freigegebenen Leuten, die aber erst im dritten Geschlecht in den
Genuß sämmtlicher Rechte eines Freien eintraten.
Ansangs bestand unter den freien Eigenthümern keine
Rechtsverschiedenheit. Wer sich im Besitz eines Allod, d. H.
eines nach dem Rechte der Erstgeburt vererbbaren Grundeigen¬
thums, befeind, mochte es groß oder klein fein, trat in das volle
Gemeinderecht ein. Aber die großen Gutsbesitzer, durch Weisel-
heiratheu zu grundherrlichen Geschlechtern verbunden, erlangten
bald in den öffentlichen Angelegenheiten größere Macht und
Ehre, und wurden in der Regel zur Leitung des Gemeinwesens
berusen. Und was der Vater gewonnen, ging naturgemäß auf
den Sohn über, der dann bedacht war, die Erbschaft zu wahren
und zu mehren und das Andenken an den gefeierten Vater
stets in den Herzen des Volkes lebendig zu erhalten. „In¬
zwischen verlebte der kleine Eigenthümer in dunkler Hütte ein
dunkles Leben, verloren in der Masse der Gaugenossen. In
Arbeit und Sorge vergingen' seine Tage; stille Freuden und
unbeachteter Jammer waren sein Loos. Der Rasenhügel, der
seine Gebeine deckte, grünte im Verborgenen aus, und der Sohn
kehrte von demselben mit seinem Schmerz in die Hütte des
Vaters zurück, um aus gleiche Weise zu leben und zu sterben."
Es war daher jeder gesellschaftlichen Entwickelung ge¬
mäß, daß die grundherrlichen Geschlechter, die Adelinge,
mit der Zeit einen bevorrechteten Stand bildeten und als
Adel oder Herrenstand über die Menge der niederen Freien
wie der hörigen Leute weit emporragten. Der freigeborene
