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zu Karsten Groth zu gehen, so hätte er vielleicht nichts 
von bei’ Sache erfahren. Aber nun — nein, es war 
zum Heulen! Wenn es boch nur ein Mittel gäbe, von 
der Sache loszukommen, bamit er nichts mehr bavon hörte 
und sähe! Und während er so mit sich selbst unzufrieden 
weiter schritt, merkte er gar nicht, baß er vor Wiben 
Peters Haufe vorbeikam, der mit feinem Weibe und 
feinen Brüdern vor der Thür auf der Bank faß, um den 
schönen Frühlingsabend zu genießen. Die beiden kleinen 
Mädchen spielten im Sande mit dem großen Huude. 
IV. 
In den acht Jahren, die feit unserer ersten Be¬ 
kanntschaft mit den Gebrüdern Peter vergangen waren, 
hatten sich besonders die beiben jüngeren ©lieber ber 
Familie vorteilhaft entwickelt. Aus ben Knaben waren 
kräftige Jünglinge geworben; Bartholb war jetzt bereits 
zwanzig, Klans, bie kleine Klette, wie Wiben ihn noch 
immer im Scherz nannte, sechzehn Jahre alt. Freilich 
war auch an ben beiben älteren Britbern bie Zeit nicht 
spurlos vorüber gegangen. Wiben stand jetzt im kräf¬ 
tigsten Mannesalter unb man sah es an feiner stolzen 
Haltung, baß er ein geborener Herrscher war, ein Heer¬ 
führer, betn bis jetzt nur die Gelegenheit gefehlt hatte, 
fein angeborenes Talent zur Geltung zu bringen. Eine 
eiserne Willenskraft wohnte in biefem Manne. Wenn 
er etwas für Recht erkannt unb er sich dementsprechend 
ein Ziel vorgesteckt hatte, so suchte er es zu erreichen 
mit allen ihm zu Gebote stehenden Mitteln. Jetzt mußte 
er sich freilich damit begnügen, in feinem Hanfe die 
Herrschaft zu üben, unb er that es, unb alle orbneten 
sich ihm willig unter, wie sie es von jeher gewohnt ge¬ 
wesen waren. Aber es war kein erzwungener Gehorsam, 
sondern ein freiwilliger, den alle dem älteren Bruder, 
den sie als Haupt der Familie betrachteten, entgegen-