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werter, Ackerbauer, Hirten — Dolmetscher und Schiffer). _ Die 
Priester, hochangesehen und im alleinigen Besitze aller wissenschaft¬ 
lichen Kenntnisse, waren zugleich Richter, Aerzte, Baumeister und 
Rathgeber der Könige; sie allein kannten die Hieroglyphe n- 
schrist. Die Könige, Pharaonen genannt, gehörten der Krieger¬ 
kaste an und waren durch religiöse Vorschriften sehr beschränkt. 
Die Gesetze der alten Aegypter waren streng; doch geben sie von 
früher sittlicher Bildung Zeugniß. 
Religion. Die Religion der alten Aegypter war Naturdienst: 
sie verehrten die Gestirne, die Erde, den Nil, selbst Thiere und 
Pflanzen. Die höchste Verehrung genossen Osiris und seine 
Gattin Isis, Sonne und Erde. Unter den heiligen Thieren sind, 
neben dem Apis, — einem schwarzen Stiere mit einem weißen 
Dreieck auf der Stirne, in welchem die Seele des Osiris wohnen 
sollte — die Katze, das Krokodil, der Ichneumon und der Ibis zu 
erwähnen. Der Tod eines dieser Thiere rief Bestürzung und all¬ 
gemeine Trauer hervor; wer denselben vorsätzlich herbeigeführt hatte, 
wurde mit dem Tode bestraft. 
Der ernste Sinn der alten Aegypter weilte mit einer gewissen 
Vorliebe bei der Betrachtung des Todes. Da nach der Lehre ihrer 
Priester die Unsterblichkeit der Seele durch die Forterhaltung des 
Körpers bedingt war, verwendeten sie eine große Sorgfalt auf 
das Einbalsamiren ihrer Todten. 3)ic>n einbalsamirten Leichnamen, 
Mumien genannt, errichteten sie in den benachbarten Berghöhen 
großartige Begräbnißstätten, die sie ewige Häuser nannten, 
während sie die äußerst einfach eingerichteten Wohnungen der Leben¬ 
den als Herbergeu bezeichneten. Vor der feierlichen Bestattung 
wurde jedoch ein Todtengericht gehalten, von dem selbst die 
Könige nicht ausgenommen waren und bei dem jeder der dazu be¬ 
stellten Richter dem Verstorbenen durch den Nachweis eines un¬ 
würdigen Lebenswandels die Ehre des herkömmlichen Begräbnisses 
streitig machen konnte. 
Künste unb Wissenschaften. Unter den Künsten, mit welchen 
die alten Aegypter sich beschäftigten, nehmen die Baukunst und 
die Bildhauerkunst die erste Stelle ein. Weltberühmt sind die 
riesenhaften Baudenkmäler, die als beredte Zeugen einer längst ver¬ 
schwundenen Größe und Herrlichkeit den ausdauernden, unermüdlich 
schaffenden Geist dieses Volkes der Nachwelt verkünden. Zu den 
wichtigsten dieser, durch ihre Großartigkeit überwältigenden Denk¬ 
mäler der ägyptischen Baukunst gehören: