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Schlosse Schutz vor dem. Wetter zu suchen, da antwortete der Prinz:
„Seit wann geht etu Soldat dem Platzregen aus dem Wege?"
Kaum waren die Worte gesprochen, als auch schon ein Lakai mit
einem Regenschirm herbeieilte und denselben über dem Prinzen
ausspannte. Aus seine Büchse gestützt, sah der Prinz den Schirm
verächtlich au und fragte dann den Diener: „Tu, sage, hast Tu
je einen preußischen Prinzen unter einem Regenschirm gesehen?"
Kleinmütig antwortete der verblüffte Diener: „Nein, Königliche
Hoheit!" „Tann mache das dumme Ting zu und trolle Dich!"
cntgegnete der Prinz, und die Übungen nahmen trotz Sturm und
Regen ihren Fortgang.
Am 3. Juni 1840 fand zu Berlin die feierliche Grundstein¬
legung zum Denkmale Friedrichs des Großen statt, und ber kleine
Fritz wohnte derselben in Soldatenuniform bei. Einige Tage
später stand der neunjährige Prinz am Sterbebette seines hei߬
geliebten Großvaters, der seinen kleinen, lebhaften Enkel stets gern
um sich sah. Am ersten Pfingstfeiertage hatte Friedrich Wilhelm
ausgelitten, einer der edelsten Zollernsürsten, dessen Zeit Unruhe,
dessen Hoffnung Gott gewesen war. Das waren traurige Psingst*
seiertage für die königliche Familie und auch für unseren Fritz.
Ter Huldigungsseier seines Oheims, Friedrich Wilhelms iv",
wohnte auch der künftige Kronprinz bei. Er sah, wie die Ab¬
gesandten des Volkes ans den entferntesten Gegenden des Landes
herbeigeströmt waren, um dem hochsinnigen Könige den Eid der
Ireuc zu schwören. Ter Kronprinz hörte, wie Friedrich Wil¬
helm IX . aus der Thronbühne am Schloß vor einer unabsehbaren
Volksmenge den Ansfpruch that: „Ich will vor allem dahin trachten,
dem Vaterlande die Stelle zu sichern, aus welche es die göttliche
Vorsehung durch eine Geschichte ohnegleichen erhoben hat, auf
welcher Preußen zum Schilde geworden ist für die Sicherheit und
die Rechte Deutschlands!" Wer hätte ahnen können, daß unser
tfritz fünfundzwanzig Jahre später als umsichtsvoller Heerführer
dieses Ziel ereicheu half!
Wie der Vater unseres Prinzen einst znr Freude der edlen
Königin Luise in seinem zehnten Lebensjahr das Patent als
Sekonde-Lieutenant der Leibkompanie erhielt, so wurde auch
„unser Fritz" an seinem zehnten Geburtstage zum Sekonde-Liente-
nant des Garderegimeuts ernannt. Der junge Lieutenant hatte
nichts Eiligeres zu thun, als in seiner neuen Uniform sich bei
allen seinen Vorgesetzten, vom Könige bis zum Feldwebel Zeidler
herab, zu melden. Am folgenden Sonntage stellte ihn der König
den Offizieren des Regiments vor und sprach dabei zu feinem
kleinen Neffen: „Tn bist zwar noch sehr klein, Fritz, aber lerne
diese Herren nur kennen, damit Du sie einst als König übersehen kannst!"