Kreuzzug Friedrich I. 183
Um diese Zeit kam aus Palästina die Nachricht, daß der
Sultan Saladin Jerusalem erobert habe. Wie ein Blitzschlag
traf diese Schreckenspost die Gemüter des Abendlandes und die
ganze Christenheit griff zu den Waffen, um durch einen neuen
Kreuzzug das heilige Land aus den Händen der Ungläubigen zu
befreien. Die Könige Philipp August von Frankreich und
Richard Löwenherz von England, die in hartem Kampfe
gegen einander lagen, machten Frieden und nahmen das Kreuz.
In Deutschland richteten sich aller Augen auf den greisen Helden
Friedrich Barbarossa, der im Mai 1188 an der Spitze
eines wohl gerüsteten Heeres nach dem Oriente auszog. Er
züchtigte die heimtückischen Griechen, erfocht einen großen Sieg
bei Jkoninm in Kleinasien, überwand tausend Gefahren, und
schloß plötzlich sein thatenreiches Leben in dem kleinen Flusse
Saleph (Kalykaduus) bei Seleucia 1190 (S. 154). Der Zug
ging ihm zu langsam; mit jugendlicher Kühnheit setzte er in den
Strom, ward weggerissen, uud leblos herausgezogen. Unbeschreib¬
lich war der Jammer der Seinen, und alle Christenlande trauer¬
ten um ihn. So mächtig war die Vorstellung von dem edlen
Kaiser, daß man in Deutschland lange Zeit nicht an seinen Tod
glauben wollte und daß er in der Sage fortlebt bis auf den
heutigen Tag. Verzaubert sitzt er inmitten seines deutschen Vol¬
kes, im Kl) ff Hauser oder im Umersberg bei Salzburg oder in
seiner Burg hoch oberhalb dem Städtchen AnnWeiler in Rhein¬
bayern. So hat sich die dichtende Volkssage herumgesponnen
um des Kaisers Heldengestalt und hat sein Bild verwebt mit
allen Träumen und Sinnen von des Reiches Einheit und Größe;
wie Rücken singt:
„Er hat hinabgenommen — des Reiches Herrlichkeit,
Und wird einst wiederkommen — mit ihr zu seiner Zeit."
8. Das Geschlecht der Hohenstaufen,
a. Heinrich VI. (1190—1197).
In Heinrich VI. lebten nicht nur die großen Entwürfe seines
Vaters, sondern auch dessen Feldherrntalent, Scharfblick und un¬
ermüdliche Thätigkeit fort; doch fehlte seinem reichbegabten Geiste
die sittliche Grundlage. In seiner Jugend dem Zauber der
Dichtkunst zugänglich und selbst Dichter, tritt er nach feiner
Thronbesteigung als kaltberechneuder, rücksichtsloser Staatsmann
auf/_ der nur eine Leidenschaft kannte: die zu herrschen und
der selbst Hinterlist und Grausamkeit nicht scheute, wenn sie ihn
zum Ziele führen konnten.