VI. Die Aufklärung.
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feindlichen hellenischen Sophistik widerstrebt auch Locke jeglichem
Lochflug lebensfremder Spekulationen. Aus dem kartesianischen Ge¬
dankenbilde übernimmt er einfach ohne weitere Untersuchung die Schei¬
dung der Dinge in denkende und ausgedehnte, in Geister (Seelen) und
Körper. Aber sicheres Wissen hat der Mensch nur von sich selber.
Alles Draußen bleibt nach Locke uns fremd, da es uns nur durch
Umsetzung in seelische Zustände (Empfindung) nahetritt. Das ist aber
kein Verlust; es ist ja für das praktische Leben und unser Wohl¬
ergehen belanglos, und nur darauf kommt es dem Denker an.
„Warum Sonnenlicht begehren, wenn Kerzenlicht genügt?" Also wird
die Selbsterforschung zur lohnendsten und wichtigsten Aufgabe, und
Locke ist dadurch der Begründer der empirischen Psychologie
und Gesellschaftslehre geworden. Empirisch ist seine Psycho¬
logie, insofern dem Schüler Bacos alles Seelische aus sinnlicher Er¬
fahrung erwächst. Darum leugnet er, wenigstens auf theoretischem
Gebiete, den von Descartes behaupteten angeborenen Stammbesitz
der Seele; sie ist ihm eine Dunkelkammer, die ihr Licht von draußen
empfängt, ein weißes Blatt, das mit sinnlichem Inhalt erst beschrieben
werden muß. So bedeutet Seelenleben Werden und Wachsen ein¬
fachster sinnlicher Eindrücke (Sensualismus). And aus solchen
Elementen glaubt nun Locke auch die verwickeltsten Gebilde und Vor¬
gänge des Innenlebens herleiten zu können: alles wird „rationalisiert".
Mit der Leugnung angeborener Anlagen verstrickte sich
die Aufklärung freilich in einen grundsätzlichen Widerspruch mit ihrem
Grundstreben und wurde zur seichten Popularphilosophie, deren
Flachheit dem 18. Jahrhundert seinen Stempel stark aufgeprägt hat.
Jedoch wird sie mit Unrecht oft als das eigentliche Merkmal der
Aufklärungszeit verspottet.
Die sensualistische Ansicht vom Seelenleben wird von
Locke auf den praktischen Lebensgebieten übrigens nicht festgehalten.
Vernunftgemäße Gestaltung der Verhältnisse heißt seine Losung.
Allerdings kann diese bloß vom Menschen ausgehen, der Ver¬
nünftiges nur durch Vernunft begründen kann. So wird die „Er¬
fahrung" ohne weiteres durch angeborene Vernunftanlage ergänzt,
und die Ethik Lockes fordert die Unterdrückung der Neigungen, um
dem allein zu folgen, was die Vernunft als das allgemein Beste
vorschreibt. Danach soll der einzelne sich jeder herrschenden Autorität
fügen, wenn sie und solange sie das Beste der Allgemeinheit vertritt,
also vernünftig ist, mag sie Sitte, Durchschnittsansicht, Staat, Kirche
oder sonstwie heißen. Denn die sozialen Gebilde sind nichts anderes
als Vertragsgemeinschaften vernünftiger Individuen, die sich ihnen
unterordnen, nicht weil sie einmal existieren und Gehorsam fordern,
Kästner und Brunner, Geschichte. II. 13