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Hirten und Ackerbauer ein abgehärtetes Leben führten, wurde durch 
das schlaffe Regiment des Astyages zu einem Aufstande gegen die 
Meder ermutigt, an dessen Spitze Cyrns trat. Er war nach der 
Sage der Sohn eines Persers und der Tochter des Astyages 
Mandane, wurde als Kind ausgesetzt, aber durch einen Hirten ge¬ 
rettet, erhielt darauf seine Erziehung am Hof des Astyages und 
stürzte diesen 558 v. Chr. mit Hilfe medischer Großen vom Throne. 
Cyrns (in der Bibel Koresch genannt) 558—529 wurde der 
Gründer einer Weltmonarchie. Nachdem der persische Herrscher 
ganz Iran seiner Gewalt unterworfen hatte, zog er gegen den 
König Krösus von Lydien, dessen Reich Kleinasien vom 
ägäischen Meere bis zum Halys umfaßte. Als der Lyderkönig im 
Vertrauen auf ein delphisches Orakel den Kamps gegen die Nach¬ 
barmacht aufnahm, wurde er von dem Perserkönig nach einer un¬ 
entschiedenen Schlacht am Halys nahe bei Sardes geschlagen 549; 
Krösus geriet nach Erstürmung der Stadt in Gefangenschaft, ward 
zum Tode verurteilt (Solon), aber begnadigt und lebte hinfort als Rat¬ 
geber des Cyrus an dessen Hofe. Nach dem Falle des lydifchen Reiches 
wurden auch die griechischen Städte an der Westküste Klein¬ 
asiens (§ 11,2) trotz hartnäckiger Gegenwehr von den königlichen 
Statthaltern in persische Abhängigkeit gebracht. Daraus vergrößerte 
Cyrus sein Reich durch die Eroberung von Babylon 538 (§ 5,4) und 
gestattete den in der „babylonischen Gefangenschaft" lebenden 
Juden (§ 4, 4) die Rückkehr in die Heimat und den Wiederausbau 
ihres Tempels. Syrien und Phönicien unterwarfen sich wider¬ 
standslos. Schon bereitete sich der „Könige König" zu einem Zuge 
nach Aegypten vor, als er nach Herodots Bericht im Kampfe gegen 
die Massagetenkönigin Tomyris das Leben verlor 529. Der Leich¬ 
nam wurde zu Pasargadä bestattet, wo man auf das Grabmal die 
Inschrift gefetzt haben soll: „O Mensch, ich bin Cyrus, der den 
Persern das Reich gewann und über Asien herrschte, darum beneide 
mir dieses Grab nicht." 
5. Kambyses 529—522, der Sohn und Nachfolger des 
Cyrus, eroberte nach der Schalcht bei Pelusium 525 und der 
Einnahme von Memphis Aegypten (§ 2,4), dagegen mißglückten 
seine weiteren Unternehmungen. Das Heer, welches den in der Oase 
Siwah gegründeten uralten Priesterstaat Ammonium (mit dem 
Tempel des widdergehörnten Zeus Ammon) erobern sollte, kam in