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der Mittlern Zeit ist das deutsche Volk immer noch in jeder geistigen 
Beziehung, insbesondere durch vielseitige Ausbildung der Künste 
und Wissenschaften, durch die Mehrheit der Erfindungen, die ihm 
angehören, der hervorragende Träger der neuern Geistesbildung der 
Menschheit geblieben. 
4) Diesem hohen Berufe und der Vielseitigkeit des deutschen 
Volkes entspricht — neben der bedeutungsvollen geographischen 
Stellung — auch die Natur des deutschen Landes. Deutsch¬ 
land zeichnet sich durch eine ungemeine Mannichfaltiakeit seiner Bo- 
dengestaltuug aus. Während das europäische Centralgebirg, welches 
Deutschlands Südgrenze bildet, nach Süden steil zur Poebene 
abfällt, senken sich 'die Alpen auf ihrer Nordseite nur allmählig zu 
einem vielgegliederten Hochlande ab, in der Mitte zur baierischen 
Hochebene, im Westen und Osten zu einer Reihe zusammenhängen¬ 
der Mittelgebirge, die nordwärts ziehend über zwei Dritttheile von 
Deutschland erfüllen, und einen höchst mannichfaltigen Wechsel 
von Plateau- und Hügellandschaften, von geschlossenen Kessel¬ 
ländern und offenen Ebenen bilden. 
5) Das deutsche Hochland schließt sich unter einer Linie, die 
man vom Ende des Wesergebirgs (dem sogen. Thore von West- 
phalen) in östlicher Richtung bis zum Durchbruch der Elbe aus 
Böhmen ziehen kann, gegen ein breites Flachland, die nord¬ 
deutsche Tiefebene, ab, die bis zum baltischen Meere sich, hin¬ 
zieht. In Folge dieser geographischen Formverhältnisse ist das 
deutsche Land in ein mannichfaltig gestaltetes Ober- und in ein 
mehr einförmiges Niederland (historisch in Ober- und Niederdeutsch¬ 
land) geschieden. 
6) Diese Natur des deutschen Landes ist nicht ohne Einfluß 
auf die Entwicklung und Geschichte seiner Bewohner geblieben, sie 
hat eine ähnliche Mannichfaltigkeit in deren Sitten und Gewohn¬ 
heiten, in ihren Beschäftigungen und Industriezweigen, in den 
socialen und staatlichen Einrichtungen der einzelnen Stämme hervor¬ 
gerufen. Besonderung und Vielseitigkeit gehören zur Eigenart deut¬ 
schen Wesens, in der die geistige Gröpe unseres Volkes und seine viel¬ 
fältige Durchbildung wurzeln, die aber einseitig geltend gemacht nicht 
selten im Verlaufe seiner Geschichte auch die Quelle seiner nationalen 
Schwäche, zumal dem Ausland gegenüber, geworden sind. 
7) Die deutsche Nation hat nur im Süden durch die Alpen 
und im Norden durch das Meer feste Naturgrenzen erreicht. Im 
Westeñ und Osten entbehrte Deutschland jederzeit scharf abgren¬ 
zender Marken; hier hat die Natur die Grenzwarte der Eintracht 
und Kraft der Nation vertraut, deutsches Land reichte hier jeweils 
soweit, als die deutsche Zunge klingt und die Deutschen es ver¬ 
standen, die eigene Selbstständigkeit und Unabhängigkeit gegen 
den fremden Nachbar aufrecht zu erhalten.