Heimlich zog er im Lande umher, ermahnte seine Landsleute zur
Eintracht und bereitete sie züm Aufstande vor. Freudig versprachen
sie, das Schwert zu ergreifen, wenn er das Zeichen geben würde.
Nun geschah es, daß Varus einen Kriegszug gegen ein im Osten
wohnendes Volk unternahm. Da glaubte Armin, die Zeit der Be¬
freiung sei gekommen; schlau wußte er den Varus zu täuschen, er
begleitete ihn sogar mit seiner Mannschaft, als wollte er ihm bei¬
stehen. Als Varus aber tief in die deutschen Wälder eingedrungen
war, verließ er ihn plötzlich und ries die Cherusker zur Freiheit auf.
Da strömten diese von allen Seiten herbei und griffen die Römer
mit Ungestüm an. Varus sah, daß er verloren sei, wenn er nicht
den Rückzug antrete. Aber es gab keine geebneten Wege durch das
Dickicht der deutschen Wälder, der Boden war von heftigen Regen¬
güssen ausgeweicht; mit Mühe erreichte er eine Stelle, wo er das
Lager aufschlagen konnte. Durch Wald, über Berg und Thal, von
den Deutschen von allen Seiten angegriffen, setzte er am andern Tage
den Rückzug fort. Noch einmal gelangte er zu einem Lagerplatz,
allein ermüdet von dem mühseligen Marsche und den beständigen
Kämpfen, erschöpft durch den Mangel an Lebensmittel, vermochten
die Römer nicht länger zu widerstehen. Sie wurden entweder nieder¬
gehauen oder in die Selaverei geführt. Grausam opferten die Ger¬
manen viele der Gefangenen ihren Göttern. Varus selbst stürzte sich
in fein eigenes Schwert, um diese Niederlage nicht zu überleben.
Das war die Freiheitsschlacht im Teutoburger Walde. Als dies n.Chr.
Nachricht von derselben zu den Römern kam, ergriff diese die Furcht,
die Deutschen würden in das Reich einbrechen. Voll Schmerz rief
Augustus aus: „Varus, Varus, gieb mir meine Legionen wieder!"
Er schickte neue Heere aus, um die Niederlage zu rächen. Germa¬
niens. des Drusus Sohn, drang auch tief in Deutschland ein. Zwar
besiegte er den Armin in mehreren Schlachten, allein dieser achtete der
Wunden nicht, die er für das Vaterland erhalten, und erschien immer
wieder aus dem Kampsplatze. So blieb Deutschland doch frei von
der Herrschaft des fremden Volkes. Der Befreier aber erntete keinen
Dank sür seine Thaten, ja er wurde auf Anstiften feiner Verwandten
ermordet, nachdem fein edles Weib Thusnelda durch den Verrath
ihres eigenen Vaters in die Gefangenschaft der Römer gerathen war.